Vitamine C : La révision d’une étude controversée pourrait modifier les recommandations

• Les recommandations concernant les besoins quotidiens minimaux en vitamine C sont basées sur une étude historique, quoique troublante, des années 1940.
• Maintenant, les chercheurs ont réanalysé les données de cette étude à l’aide d’outils statistiques modernes.
• La nouvelle analyse suggère une recommandation beaucoup plus élevée pour la quantité minimale de vitamine C requise quotidiennement pour une bonne santé.

Dans les années 1940, le Sorby Research Institute d’Angleterre a mené des expériences pour déterminer la quantité de vitamine C dont une personne a besoin pour éviter le scorbut.

Les résultats de l’étude ont ensuite été utilisés pour justifier les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sur la quantité de vitamine C nécessaire pour une bonne santé.

Une nouvelle analyse des données recueillies dans les expériences de Sorby révèle qu’une personne a en réalité besoin d’environ deux fois la quantité quotidienne recommandée de vitamine C actuellement recommandée, soit 95 milligrammes (mg) par jour au lieu de 45 mg par jour.

Au moment où l’étude Sorby a été achevée, les chercheurs, qui n’avaient pas l’avantage des ordinateurs et des méthodologies statistiques modernes, ont utilisé la «méthode du globe oculaire» pour dériver leurs recommandations.

Ils ont conclu que les gens n’avaient besoin que de 10 mg de vitamine C par jour pour éviter le scorbut. L’OMS a mal interprété cela et a quadruplé le chiffre lors de ses recommandations. Mais la nouvelle analyse suggère que même cela est loin d’être suffisant.

Les nouveaux résultats apparaissent dans The American Journal of Clinical Nutrition.

Une meilleure analyse

Entre autres rôles, la vitamine C est importante pour la production de collagène, une protéine qui construit le tissu cicatriciel, qui lie les plaies, leur permettant de guérir. Le collagène joue également un rôle dans la santé cardiaque en maintenant les parois des vaisseaux sanguins.

Selon la nouvelle analyse :

« Des analyses paramétriques robustes de la [Sorby] les données des essais révèlent qu’un apport quotidien moyen en vitamine C de 95 mg est nécessaire pour prévenir une faible résistance des cicatrices pour 97,5 % de la population. Un tel apport en vitamine C est plus du double de l’apport quotidien de 45 mg de vitamine C recommandé par l’OMS, mais est cohérent avec les panels de rédaction de la National Academy of Medicine et [other] des pays.”

Les National Institutes of Health (NIH), aux États-Unis, recommandent actuellement 90 mg de vitamine par jour pour les hommes et 75 mg par jour pour les femmes.

L’étude a également révélé qu’il faut plus de temps pour récupérer de l’épuisement de la vitamine C qu’on ne le croyait auparavant, et cette récupération nécessite des doses plus élevées de la vitamine. Les chercheurs ont conclu que même la prise de doses de 90 mg par jour pendant 6 mois est insuffisante pour rétablir une cicatrisation normale des plaies, et qu’on ne sait toujours pas combien de temps une supplémentation en vitamine C est nécessaire pour une amélioration chez la majorité des gens.

Michelle Routhenstein, une diététiste en cardiologie préventive qui n’a pas participé à l’analyse, a suggéré à Medical News Today que les niveaux de vitamine C pour la santé cardiaque doivent être explorés plus avant :

« Bien que nous sachions que la vitamine C est essentielle à la santé cardiaque, probablement en raison de son rôle dans des voies spécifiques telles que la voie de l’oxyde nitrique et la voie du glutathion, la posologie réelle recommandée pour les personnes atteintes de maladie cardiaque doit être revue pour garantir des niveaux optimaux. »

Les procès Sorby

Les données des essais de Sorby ont été méticuleusement recueillies et continuent d’être utiles. Mais les méthodologies de l’étude reflètent une époque très différente, en matière d’éthique de la recherche.

L’auteur principal de la nouvelle analyse, le professeur Philippe Hujoel, l’a dit clairement, s’adressant à UW News :

« L’expérience sur la vitamine C est une étude choquante. Ils ont épuisé les niveaux de vitamine C des gens à long terme et ont créé des urgences mortelles. Il ne volerait jamais maintenant.

Le professeur Hujoel enseigne les sciences de la santé bucco-dentaire et l’épidémiologie à l’Université de Washington, à Seattle.

L’étude Sorby sur la vitamine C a suivi les traces d’expériences similaires, qui avaient établi les quantités minimales d’eau, de blé et de vitamine A nécessaires à la survie.

L’étude sur la vitamine C a inclus 20 participants qui étaient des objecteurs de conscience pendant la Seconde Guerre mondiale. Chaque participant a reçu soit 0 mg, 10 mg ou 70 mg chaque jour pendant la période d’épuisement, puis a reçu plus tard de grandes doses reconstituantes de la vitamine.

Pour tester les effets de l’épuisement, les chercheurs ont expérimentalement blessé les participants et évalué leur guérison, et en particulier les cicatrices, comme preuve de la capacité à produire du collagène en réponse à un manque de vitamine C.

Un regard neuf

Le professeur Hujoel et le Dr Margaux Hujoel, scientifique invitée à la Harvard TH Chan School of Public Health, ont soumis les données de Sorby à une analyse statistique capable de discerner des modèles dans des ensembles d’échantillons plus petits, ce qui n’était pas disponible dans les années 1940.

L’étude Sorby, en plus d’être petite, était caractérisée par une répartition inégale des sexes, a souligné Routhenstein, ayant inclus 19 hommes et seulement 1 femme.

La nouvelle étude met en garde :

« Il est conclu que l’échec à réévaluer les données d’un essai historique avec de nouvelles méthodes statistiques au fur et à mesure qu’elles sont devenues disponibles peut avoir conduit à un récit trompeur sur les besoins en vitamine C pour la prévention et le traitement des pathologies liées au collagène. »

Les résultats suggèrent que d’autres recommandations pourraient bénéficier d’une réévaluation moderne. Routhenstein est d’accord et en a choisi un. « Pour la population générale, la vitamine D est définitivement un nutriment qui doit être réévalué. »

Kris Sollid, directeur principal des communications nutritionnelles à l’International Food Information Council, qui n’était pas impliqué dans la nouvelle recherche, a déclaré à MNT :

“L’un des grands avantages de la science, y compris la science de la nutrition, est qu’elle continue d’évoluer à mesure que nous apprenons l’importance de divers aliments et nutriments et de nouvelles méthodes de conception et d’analyse de la recherche pour étudier leur impact sur de multiples aspects de la santé.”

Sollid a noté qu’il existe une nouvelle catégorie et un nouveau processus d’évaluation pour identifier les niveaux d’apport pour la réduction du risque de maladie chronique (CDRR). Il a dit:

« Mises à jour récentes sur le sodium et le potassium [dietary reference intakes] en 2019 ont été les premiers à utiliser ces nouvelles méthodes CDRR. En plus du sodium et du potassium, parce qu’ils sont interdépendants, d’autres nutriments, par exemple le magnésium, les acides gras oméga-3 et la vitamine E, ont été sélectionnés […] pour de futures considérations sur les mises à jour.