Ce que nous pouvons faire face à la crise de la santé mentale sur les campus universitaires
- La santé mentale sur les campus universitaires est en déclin.
- Au cours du mois dernier, deux suicides d’étudiants et deux autres tentatives de suicide ont eu lieu à l’UNC-Chapel Hill.
- Certains experts qualifient la pandémie de « syndémie », qui affecte de manière disproportionnée les étudiants des groupes marginalisés.
- La réforme de la santé mentale des étudiants devrait commencer au niveau institutionnel.
La Journée mondiale de la santé mentale (10 octobre) a coïncidé avec le même week-end où un étudiant s’est suicidé à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Un autre étudiant a été hospitalisé suite à une tentative de suicide.
Les incidents ont fait écho à un autre suicide d’étudiant et à une tentative de suicide qui s’est produite à UNC-Chapel Hill en septembre.
Pour faire face à l’impact des tragédies sur la santé mentale des étudiants, l’Université a annulé les cours le mardi suivant pour une journée de bien-être à l’échelle du campus.
“Nous sommes au milieu d’une crise de santé mentale, à la fois sur notre campus et à travers notre pays, et nous sommes conscients que les étudiants d’âge universitaire courent un risque accru de suicide”, a écrit le chancelier Kevin M. Guskiewicz dans un message aux étudiants de l’UNC. .
L’état de la santé mentale sur les campus universitaires
L’American Psychological Association indique que la santé mentale sur les campus universitaires n’a cessé de décliner ces dernières années.
L’enquête nationale de 2014 sur les centres de conseil collégial a indiqué que 52 % des étudiants avaient des problèmes de santé mentale, y compris l’anxiété et la dépression, contre 44 % en 2013. De nombreux répondants ont indiqué que les agressions sexuelles et l’automutilation étaient des facteurs contributifs.
En effet, le collège peut être une expérience stressante pour de nombreux étudiants, mais des soins de santé mentale de qualité ne sont pas toujours disponibles sur le campus.
À la suite des suicides à l’UNC-Chapel Hill, certains étudiants se sont tournés vers les médias sociaux pour exprimer leur inquiétude quant au manque de financement de l’Université pour des services de conseil adéquats pour son corps étudiant.
“Ce qui s’est passé à l’UNC est une illustration puissante et douloureuse de ce qui se passe lorsque nous ne parlons pas de nos propres blessures”, a déclaré Wizdom Powell, PhD, directeur du Health Disparities Institute et professeur agrégé de psychiatrie à UConn Health.
“Ce moment décisif donne aux campus universitaires l’occasion d’examiner leurs priorités budgétaires et de se poser des questions cruciales”, a déclaré Powell. « Centrons-nous le bien-être émotionnel comme une valeur dans tout ce que nous faisons ? » »
Le rôle de la pandémie
Des recherches récentes montrent que la santé mentale des étudiants s’est détériorée pendant la pandémie de COVID-19.
En 2020, un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a montré que les symptômes néfastes pour la santé mentale, les idées suicidaires et la consommation de substances étaient significativement plus élevés chez les jeunes adultes de 18 à 24 ans, la fourchette dans laquelle la plupart des étudiants sont inscrits. Université.
Comme d’autres chercheurs l’ont suggéré, Powell a déclaré que pour les jeunes, la pandémie a un effet «syndémique» ou synergique, prenant en compte les problèmes socio-économiques, politiques, culturels et contextuels qui varient en fonction de la situation de l’élève, en particulier de sa race. ou l’origine ethnique.
“Nos jeunes deviennent des adultes pendant une période tumultueuse et incertaine”, a déclaré Powell. “C’est pour moi une tempête parfaite pour une exacerbation des crises de santé mentale des étudiants à travers notre pays.”
Comment les étudiants minoritaires sont touchés de manière disproportionnée
Il est vrai que tous les étudiants, quelle que soit leur race, ont été touchés par la pandémie d’une manière ou d’une autre. Pourtant, les étudiants issus de populations minoritaires sont plus susceptibles de connaître des taux de stress liés à la pandémie plus élevés.
La recherche montre que la pandémie de COVID-19 a eu un impact disproportionné sur les minorités raciales et ethniques, notamment la perte d’emploi, l’insécurité financière et les maladies graves ou les décès dus au virus.
En outre, les individus BIPOC ont tendance à avoir un accès limité à des soins de santé mentale de qualité et abordables par rapport à leurs homologues blancs.
Pour de nombreux groupes minoritaires, la syndémie a également été amplifiée par la violence raciale et les manifestations à l’échelle nationale.
«Les étudiants minoritaires n’apportent pas seulement sur les campus universitaires le chagrin et l’isolement de la pandémie, ils apportent le chagrin d’avoir perdu des êtres chers et des personnes dans leurs communautés à cause de COVID-19 et d’avoir à faire face à la mort de George Floyd , Breonna Taylor – nommez-le », a déclaré Powell.
«Nous devons soutenir les étudiants des populations majoritaires et minoritaires, mais nous devons également prêter attention à leurs besoins spécifiques et uniques», a-t-elle ajouté.
La nécessité d’un changement systémique
Pour de nombreux étudiants issus de minorités, à l’origine de la syndémie se trouve l’absence d’une main-d’œuvre solide et diversifiée en santé mentale. Il n’y a pas assez de professionnels de la santé mentale de couleur capables de servir efficacement les étudiants issus de groupes marginalisés.
“Il s’agit moins de la disponibilité limitée des services sur un seul campus universitaire ou d’un ensemble de campus universitaires”, a déclaré Powell. « Il s’agit d’un problème structurel qui afflige la profession de la santé mentale depuis longtemps. »
Powell a déclaré qu’investir dans la législation sur la santé physique et mentale pourrait aider à créer un changement systémique.
“La demande de services de santé mentale ne fera qu’augmenter, et je crains que nous ne soyons pas assez attentifs au niveau structurel”, a-t-elle ajouté.
Réduction de la stigmatisation
Malgré le manque d’équité en santé mentale, la stigmatisation entourant la santé mentale commence à s’estomper.
« La pandémie nous a également rappelé notre humanité et notre vulnérabilité communes », a déclaré Powell.
Pourtant, la réduction de la stigmatisation a présenté une nouvelle situation difficile, car les centres de conseil des collèges sont devenus débordés.
Pour répondre à la demande, de nombreuses écoles ont commencé à augmenter leur financement pour les services de santé mentale.
Par exemple, des collèges et des universités de l’État du Connecticut ont rejoint la Jed Foundation (JED), une initiative nationale qui aide les écoles à renforcer leurs programmes de santé mentale, de toxicomanie et de prévention du suicide.
À l’Université de Pennsylvanie, où 14 étudiants sont décédés par suicide de 2013 à 2017, des groupes de santé mentale dirigés par des étudiants, tels que Cogwell, offrent des conseils de soutien par les pairs aux étudiants éprouvant des difficultés de santé mentale, en particulier pendant la pandémie.
En tant que leader étudiante de Cogwell, Kelsey Warren, senior à l’UPenn qui étudie les relations internationales et la science des données, a déclaré qu’elle avait remarqué que les étudiants étaient devenus plus à l’aise de parler ouvertement de leur santé mentale par rapport aux années précédentes.
“Ce que j’ai remarqué parmi mon groupe de pairs, c’est la tendance à évoquer ces défis de manière décontractée dans une conversation, ce que je peux attribuer aux dialogues nationaux et aux plateformes de médias sociaux qui ont normalisé l’idée qu’il est acceptable de ne pas être d’accord”, elle a dit.
Comment les étudiants peuvent prioriser la santé mentale
Les services de santé mentale des collèges peuvent être l’occasion de s’enregistrer et de parler du stress du collège, des problèmes qui surviennent à la maison ou dans les relations et, bien sûr, de la pandémie.
De nombreuses écoles, y compris UNC-Chapel Hill, encouragent les élèves à parler de leurs sentiments et émotions et offrent des services de santé mentale en personne et à distance.
Sara Makin, MSed, LPC, NCC, fondatrice et PDG de Makin Wellness, a déclaré que les étudiants n’ont pas besoin d’être diagnostiqués avec un problème de santé mentale pour profiter des centres de conseil et de psychologie offerts dans la plupart des écoles.
“Le collège peut être occupé et peut vous pousser à certaines limites”, a déclaré Makin. “La plupart des collèges ou universités offrent un nombre illimité ou certain de sessions gratuites à leurs étudiants.”
En plus des conseils, Makin recommande les conseils d’autosoins suivants aux étudiants :
- Envisagez d’être un défenseur de vous-même et des autres.
- Essayez de vous en tenir à une routine de soins personnels.
- Si vous le pouvez, concentrez-vous sur les aliments riches en nutriments et faites de l’exercice régulièrement.
- Essayez de dormir 7 à 9 heures par nuit.
- Socialisez avec vos pairs, mais respectez vos limites personnelles.
- Reconnaître les risques de consommation et d’abus de substances.
Regarder vers l’avant
Les tragédies de l’UNC-Chapel Hill ont mis en lumière un problème plus vaste affectant les étudiants à travers le pays.
Les communautés peuvent soutenir la santé mentale des jeunes en reconnaissant l’usure émotionnelle qui accompagne le passage à l’âge adulte pendant une pandémie, qu’il s’agisse de prêter une oreille attentive ou de les encourager à demander de l’aide.
“Nous sommes une nation épuisée”, a déclaré Powell. « Que pouvons-nous faire en tant que société pour créer une culture de bienveillance à un moment où il est clair que nous en avons tous besoin ? »
