Doppelganger : vous pouvez partager un ADN similaire avec votre sosie

Les sosies peuvent avoir plus en commun qu’il n’y paraît. marcoventuriniautieri/Getty Images

• Les chercheurs ont comparé génétiquement des humains identifiés par des algorithmes de reconnaissance faciale comme des sosies.
• Ils analysé leurs séquences d’ADN (génome), leurs statuts de méthylation de l’ADN (épigénome) et leurs profils de microbiome.
• Ils ont découvert que 9 de ces 16 paires de sosies non liées au sang avaient un ADN très similaire, mais différaient par leurs schémas de méthylation épigénétique de l’ADN et leurs profils de microbiome oral.
• Fait intéressant, les personnes ayant une forte ressemblance faciale ont également montré des similitudes dans d’autres caractéristiques physiques et traits de personnalité.

Toutes les caractéristiques héréditaires sont codées dans des séquences distinctes d’ADN, appelées gènes, qui sont transférées du parent à la progéniture. L’ensemble complet de gènes d’une personne est appelé son « génome ». Selon le Human Genome Project, les humains possèdent entre 20 000 et 25 000 gènes.

Ces dernières années, les généticiens ont découvert que les gènes peuvent être activés ou désactivés par des composés chimiques et des protéines qui peuvent se fixer à des sections d’ADN. Ces composés et protéines régulant les gènes sont connus sous le nom d'”épigénome”.

Dans une étude publiée en 2005, le Dr Manel Esteller, directeur de l’Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras, et ses collègues ont rapporté que des jumeaux identiques (ou monozygotes) partagent le même ADN mais peuvent présenter des différences dans plusieurs traits, tels que la sensibilité à la maladie, en raison de la modification épigénétique de leur séquence d’ADN.

Maintenant, une nouvelle étude du Dr Esteller et de ses collègues dans la revue Rapports de cellule met en lumière les profils du génome, de l’épigénome et du microbiome des personnes qui ont une forte ressemblance faciale mais qui ne sont pas liées au sang.

Partager l’ADN avec votre sosie

« Le résultat est que ces humains sosies ont des séquences génétiques similaires et sont donc comme des jumeaux, alors que leurs profils épigénétiques et floristiques de micro-organismes les différencient. Intéressant[ly]non seulement ils ont des visages identiques […] mais en ayant des ADN similaires, ils finissent par avoir [similarities in] d’autres aspects du corps et des traits de personnalité similaires également !” – Dr Manel Esteller

« À la base, l’étude montre qu’il existe une base génétique de la diversité faciale. Nous le savions déjà car les visages sont héréditaires (c’est-à-dire que vous ressemblez plus à votre famille que vous [other members] de la population) et d’autres études avec des échantillons aléatoires […] ont été en mesure d’identifier des variantes génétiques dans des populations associées à des traits du visage », a déclaré le Dr Michael Sheehan, professeur agrégé de neurobiologie et de comportement à l’Université Cornell, qui n’a pas participé à l’étude, à Medical News Today.

« Cette étude pousse tout cela à l’extrême logique. Si deux individus se ressemblent vraiment […], cela signifie qu’ils partageront probablement également de nombreux gènes identifiant les visages. Sur la base de la façon dont nous comprenons l’héritabilité et la base génétique des traits, ce résultat était attendu », a-t-il déclaré.

Jumeaux virtuels et ultra-soies

Les chercheurs ont étudié 32 couples d’humains identifiés comme sosies par le photographe franco-canadien François Brunelle.

Pour s’assurer que leur dénomination en tant que sosies était scientifiquement objective, les chercheurs ont fait passer des photos de ces paires à travers trois algorithmes de reconnaissance faciale différents : un universitaire, un de Microsoft et un autre d’une société de sécurité. Pour la moitié des paires sosies (soit 16 sur 32), les trois algorithmes étaient incapables de distinguer les visages, confirmant que les paires étaient objectivement des «jumeaux virtuels».

L’étape suivante consistait à analyser les composants moléculaires susceptibles d’influencer la construction du visage humain. Pour chaque participant à l’étude, les chercheurs ont déterminé la séquence d’ADN (génome), l’état de méthylation de l’ADN (épigénome) et le contenu bactérien et viral dans les écouvillons oraux (microbiome oral).

Les chercheurs ont découvert que 9 de ces 16 paires de sosies avaient un ADN très similaire et les ont étiquetées “ultra-sosies”. Les 9 paires ultra-ressemblantes partageaient 3 730 gènes. La plupart des gènes partagés sont connus pour être associés aux traits du visage humain, aux propriétés des os et de la peau et à la rétention d’eau.

“La clé pour comprendre cette découverte, je pense, est de garder à l’esprit qu’il y a une diversité génétique très limitée chez les humains modernes par rapport à la taille de notre population actuelle. La population humaine a vraiment explosé au cours des [10,000] ans », a déclaré le Dr Sheehan.

“La diversité génétique qui détermine les traits comme les visages aujourd’hui est essentiellement la même diversité génétique qui existait dans le passé. […] en fin de compte, tous les humains échantillonnent à partir de niveaux de diversité génétique relativement faibles et il n’y a donc qu’un nombre limité de combinaisons à faire. Si vous mélangez un jeu de cartes suffisamment de fois, vous constaterez que vous obtenez parfois exactement le même ordre de cartes. “- Dr Michael Sheehan

Parmi les 9 paires ultra-ressemblantes, une seule paire avait des schémas de méthylation de l’ADN similaires, et une seule paire avait un microbiome oral similaire. Cela suggère que les sosies humains diffèrent par leur épigénome et leur microbiome.

Traits communs au-delà des traits du visage

Les participants à l’étude ont également rempli un questionnaire complet sur la biométrie et le mode de vie.

Les chercheurs ont découvert que les traits physiques et de personnalité – tels que le poids, la taille, les habitudes tabagiques et le niveau d’éducation – étaient corrélés dans des paires de sosies, ce qui implique qu’un génome partagé est non seulement lié à la similitude faciale, mais peut également influencer les habitudes et le comportement communs.

La corrélation entre les préférences partagées et les similitudes du génome n’est pas une idée nouvelle.

“Les gens qui sont amis ont tendance à avoir des préférences communes, et des études ont montré que les amis sont génétiquement plus similaires que ce à quoi on pourrait s’attendre par hasard”, a déclaré le Dr Sheehan à MNT.

Limites de l’étude

Dans leur article, les chercheurs reconnaissent que l’étude est limitée par la petite taille de son échantillon, qui est “due à la difficulté d’obtenir des données et des biomatériaux similaires”.

Une autre limitation est que les participants à l’étude étaient pour la plupart européens, bien que les quelques paires hispaniques et asiatiques étudiées aient montré les mêmes résultats que les paires européennes.

Le Dr Sheehan a déclaré au MNT que “nous devrions nous attendre à des résultats à peu près similaires dans d’autres populations, bien que les détails exacts des gènes associés puissent varier d’une population à l’autre”.

Des études ont montré que les populations africaines ont des niveaux de diversité génétique plus élevés que les populations non africaines.

Application dans le monde réel

Les résultats de cette étude pourraient ouvrir de nouvelles pistes de recherche. Les résultats donnent un aperçu de la génétique du visage humain et ont de futures applications potentielles dans divers domaines, tels que la biomédecine et la médecine légale.

À l’avenir, le Dr Esteller espère qu’il sera possible de déduire des traits du visage “la présence de mutations génétiques associées à un risque élevé de développer une maladie comme le diabète ou la maladie d’Alzheimer”.

Une autre application potentielle de ces découvertes est dans le domaine de la médecine légale, où il peut être possible de reconstruire le visage d’un criminel à partir de l’ADN.