La pandémie a-t-elle entraîné une baisse permanente des pas quotidiens des Américains ?
Si vous avez l’impression que la pandémie a fait de vous une patate de canapé permanente, une nouvelle étude montre que vous n’êtes pas seul : bien après l’assouplissement des mesures de confinement, de nombreux Américains faisaient encore moins de pas chaque jour.
Les chercheurs ont découvert que, dans l’ensemble, le nombre de pas quotidiens des Américains avait chuté au début de la pandémie en 2020, une baisse compréhensible que des études antérieures avaient tracée.
Cependant, sur la base des nouvelles découvertes, les gens n’avaient pas encore rebondi en décembre 2021 : les adultes américains faisaient encore environ 700 pas de moins par jour, par rapport à leur norme pré-pandémique.
“C’était vraiment surprenant de voir ce genre d’impact sur un an et demi après le début de la pandémie”, a déclaré le chercheur principal, le Dr Evan Brittain, spécialiste des maladies cardiaques au Vanderbilt University Medical Center à Nashville, Tennessee.
L’activité physique est essentielle pour éviter la prise de poids et maintenir le niveau de forme cardiovasculaire, ce qui, à son tour, réduit le risque de développer des problèmes de santé graves comme le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.
Ainsi, toute baisse soutenue de l’activité physique d’un adulte est préoccupante, a déclaré le Dr Carl “Chip” Lavie, directeur médical de la réadaptation et de la prévention cardiaques au John Ochsner Heart and Vascular Institute de la Nouvelle-Orléans.
Lavie, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que cela s’ajoutait à la recherche documentant la baisse collective du nombre de pas dans le pays depuis le début de la pandémie. Dans certains cas, a-t-il noté, des études ont révélé des baisses encore plus importantes.
Brittain a noté que la nouvelle étude a examiné plus en profondeur la tendance troublante que les recherches précédentes. Son équipe a utilisé les données d’un vaste projet de recherche en cours qui a commencé à suivre la santé de milliers d’Américains en 2018. Plus de 5 000 participants ont porté des appareils Fitbit pendant au moins six mois avant et après le début de la pandémie.
L’équipe de Brittain a constaté que, comme prévu, le nombre de pas quotidiens des participants a chuté au début de la pandémie, alors que les ordonnances de maintien à domicile et d’autres mesures de confinement se sont imposées.
Mais bien qu’il y ait eu un certain rebond au fil du temps, les gens ont continué leur schéma de journées moins actives. Avant COVID, le nombre de pas quotidien médian des participants à l’étude était d’environ 7 800. Cela signifie que la moitié a bougé plus que cela, tandis que la moitié a bougé moins.
En décembre 2021, ce nombre médian de pas était un peu moins de 7 100 par jour.
Certains groupes ont été plus touchés que d’autres, a déclaré Brittain. Par exemple, les personnes qui avaient des revenus plus faibles ou vivaient dans des quartiers plus défavorisés ont montré une baisse plus importante du nombre de pas quotidiens, par rapport aux participants à l’étude plus aisés.
Selon Brittain, il pourrait y avoir diverses raisons, notamment le fait que les Américains à faible revenu étaient les plus touchés par les pertes d’emplois liées à la pandémie, l’insécurité du logement et d’autres facteurs de stress majeurs.
De plus, a déclaré Brittain, ils n’avaient peut-être nulle part où aller pour faire de l’exercice pendant les fermetures.
L’âge était également important, selon l’étude. Les jeunes adultes avaient généralement une baisse significative et soutenue du nombre de pas quotidiens, tandis que les adultes plus âgés restaient assez stables. Brittain a déclaré que cela pourrait être lié au travail, car de nombreux jeunes Américains sont passés au travail à domicile – et en ont souvent fait un changement à long terme.
Cela élimine automatiquement une grande partie de l’activité accessoire que les gens obtiennent en se promenant chaque jour dans le monde, a expliqué Brittain.
Les résultats ont été publiés le 20 mars dans la revue Réseau JAMA ouvert.
Lavie a souligné une étude récente, publiée dans le Journal de médecine clinique, qui s’adressait aux adultes de 65 ans et plus. Il a constaté qu’au cours des trois premiers mois de la pandémie, les personnes âgées marchaient moins et s’asseyaient davantage. Cependant, ils étaient revenus aux niveaux d’activité pré-pandémiques au cours de l’année – un rebond qui n’a pas été observé chez les jeunes dans la dernière étude.
L’équipe de Brittain a constaté que le bien-être mental était un autre facteur clé : les personnes qui ont signalé plus de détresse mentale dans les questionnaires standard ont montré une plus grande baisse du nombre de pas quotidiens.
Bien sûr, a noté Brittain, c’est une voie à double sens : les personnes en mauvaise santé mentale ont tendance à être moins actives, et cette inactivité peut nuire au bien-être mental.
Ainsi, dans certains cas, a déclaré Brittain, les obstacles à la reprise du travail – de la perte d’emploi à la dépression – n’ont pas de solution facile.
Pour d’autres, cependant, la solution à l’inertie pandémique est une question de sensibilisation et de motivation.
« Jetez un œil à votre comportement au cours des deux dernières années », a déclaré Brittain. « Comment a-t-il changé ? »
Si vous travaillez toujours à domicile ou si vous commandez tout en ligne plutôt que d’aller faire des achats, essayez de trouver des moyens de faire plus d’étapes dans votre journée.
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