L’urgence COVID-19 est terminée, mais le besoin de sensibilisation demeure, selon les experts

Le mot officiel sur COVID-19, selon l’Organisation mondiale de la santé et le gouvernement américain, est qu’il ne s’agit plus d’une urgence. Mais bien qu’il s’agisse d’une étape importante, il n’est pas clair pour tout le monde de se comporter comme si la pandémie ne s’était jamais produite, disent les experts.

“Cela ne signifie pas qu’il n’y a aucun risque pour qui que ce soit”, a déclaré le Dr Preeti Malani, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’Université du Michigan à Ann Arbor. “Mais cela signifie que nous sommes à un point très différent de ce que nous étions lorsque l’urgence a été déclarée il y a plus de trois ans.”

L’OMS a déclaré pour la première fois “une urgence de santé publique de portée internationale” le 30 janvier 2020, alors que seulement 213 personnes étaient décédées du COVID-19, un nombre qui est depuis passé à près de 7 millions de décès dans le monde. L’alerte a obligé les nations à suivre et à signaler les cas. L’OMS a mis fin à cette déclaration le 5 mai.

La semaine suivante, le 11 mai, une urgence de santé publique américaine qui était également en vigueur depuis janvier 2020 a expiré. Sa fin a entraîné des changements administratifs dans la façon dont la maladie est surveillée et dans qui paie pour les tests et les vaccins. Selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, l’accès aux vaccins COVID-19 et aux médicaments importants “ne sera généralement pas affecté”, bien que les dérogations Medicare et Medicaid qui ont étendu la couverture d’assurance maladie à des millions de personnes prennent fin.

Mais à mesure que les organes directeurs évoluent, le coronavirus qui cause le COVID-19 a à peine disparu.

“La phase d’urgence est terminée, mais le COVID ne l’est pas”, a déclaré le Dr Maria Van Kerkhove, responsable technique du COVID-19 pour l’OMS, lors d’une conférence de presse sur la déclaration.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté que pour la semaine se terminant le 13 mai, 281 personnes aux États-Unis sont décédées du COVID-19 et 9 204 personnes ont été admises dans des hôpitaux pour y être soignées. C’est en baisse par rapport à un pic de près de 26 000 décès hebdomadaires à la mi-janvier 2021 et de 151 000 admissions à l’hôpital un an plus tard.

Le Dr Safi U. Khan, chercheur en cardiologie au Houston Methodist DeBakey Heart and Vascular Center, a déclaré que la fin des déclarations d’urgence est un moment pour “célébrer nos réalisations sans oublier la nécessité de rester vigilant et de se préparer aux menaces”.

Certains groupes de personnes restent plus sensibles à un cas grave de COVID-19 qui pourrait entraîner une hospitalisation ou la mort. Le CDC indique que les personnes à risque comprennent les personnes âgées et les personnes souffrant de certains problèmes de santé sous-jacents, tels que les maladies cardiaques, le diabète, l’obésité et les maladies rénales chroniques, ainsi que les fumeurs actuels ou anciens.

Les données du CDC montrent que le risque d’hospitalisation et de décès par COVID-19 est disproportionnellement plus élevé chez les personnes qui sont amérindiennes, autochtones de l’Alaska, noires ou hispaniques. Selon le une étude de 2022 en Circulation : qualité et résultats cardiovasculaires.

Pour les personnes par ailleurs en bonne santé, a déclaré Khan, faire face au COVID-19 dans la vie quotidienne nécessite toujours de peser les risques. “En fin de compte, c’est un équilibre entre la normalité et la sécurité”, a-t-il déclaré.

En ce qui concerne la sécurité, “la vaccination est en tête de liste”, a-t-il déclaré.

Le CDC recommande que toute personne de 6 mois et plus soit vaccinée contre le COVID-19. La plupart des gens n’ont besoin que d’une seule dose de vaccin à ARNm mis à jour ou bivalent, mais certains peuvent avoir besoin de doses supplémentaires en fonction de leur âge, de leurs antécédents de vaccination et de leur statut immunitaire. Les personnes de 65 ans et plus ou immunodéprimées peuvent recevoir une dose supplémentaire du vaccin mis à jour.

Alors que 81% de la population américaine a reçu au moins une dose de vaccin, seuls 17% ont reçu une dose de rappel mise à jour, selon le CDC.

“S’il vous plaît, allez vous faire vacciner si vous ne l’avez pas fait”, a déclaré Malani.

Au-delà de la vaccination, le port de masques dans les espaces intérieurs surpeuplés et la pratique d’une bonne hygiène des mains restent de bonnes habitudes, a déclaré Khan. Il en va de même pour garder un œil sur les tendances locales du COVID-19.

Les outils pour cela ont changé, a déclaré Malani. Bien que le CDC n’abandonne pas la surveillance, la fin de l’urgence modifie la façon dont il recueille les données et ralentira ses rapports.

Mais la valeur de certains détails, tels que le ratio de tests positifs, a de toute façon diminué avec le temps, a déclaré Malani. “Je me souviens avoir regardé ces flux de données tous les jours, essayant de comprendre ce qui se passait. Et vous savez, je ne les regarde plus.”

Elle garde un œil sur les données fédérales sur les admissions à l’hôpital, ce qui pourrait signaler une augmentation de nouvelles variantes ou sous-variantes, tout comme la surveillance des niveaux de virus dans les eaux usées. “De nombreuses communautés surveillent encore les eaux usées, et une augmentation des cas apparaîtra là-bas avant que vous ne la voyiez dans le cadre des soins de santé”, a déclaré Malani.

Mais pour elle, la fin des déclarations d’urgence est une reconnaissance officielle que les gens avancent. Pendant trois ans, elle a répondu à un flux constant d’appels d’amis et de collègues demandant ce qu’ils devaient faire. “Je ne reçois plus ce genre d’appels”, a déclaré Malani.

Étant donné le nombre de personnes qui sont immunisées contre la vaccination ou une exposition antérieure au COVID-19, les gens n’ont pas à être aussi rigoureusement prudents qu’ils l’étaient au début de la pandémie, a-t-elle déclaré. Mais ils doivent encore être prudents. Alors ce que Malani dit à sa famille est : Avancez mais soyez intelligent.

Pour elle, cela signifie garder un masque à portée de main au cas où vous vous retrouveriez à l’intérieur dans un espace bondé où les gens toussent. Mais cela signifie également être prêt à participer à des activités agréables même si d’autres personnes ne portent pas de masque, car l’isolement social est en soi un problème de santé, et les niveaux de personnes âgées déclarant être isolés ne sont pas tombés à ce qu’ils étaient avant la pandémie.

Malani encourage également les gens à redoubler de prudence afin que le COVID-19 ne gâche pas les grands rassemblements. Personne n’est susceptible d’éviter la maladie pour toujours, mais “je ne veux certainement pas qu’elle perturbe quelque chose d’important pour moi, comme un événement familial spécial, une remise de diplôme ou un mariage. Je réfléchis donc un peu plus attentivement à l’exposition et au partage espaces pendant ces périodes.”

Les symptômes de la COVID-19 peuvent être légers. Mais pour les personnes à risque accru de maladie grave, le traitement avec des antiviraux devrait commencer dans les jours suivant l’apparition des symptômes, a déclaré Malani, afin que les voyageurs aient un plan pour savoir où trouver des soins de santé si nécessaire.

“Le risque de COVID demeure”, a-t-elle déclaré. “Mais c’est gérable et le risque peut être atténué. Même si vous ne pouvez pas éliminer complètement le risque, vous pouvez souvent le réduire au point où les choses qu’il est important que les individus fassent sont possibles, ce qui n’était pas le cas. affaire il y a trois ans. »

Malani a déclaré que la pandémie avait montré la nécessité de penser aux autres lorsque vous avez des symptômes. Khan a également souligné la nécessité de se rappeler à quel point la santé de chacun reste interconnectée.

“La pandémie de COVID-19 a tiré quelques leçons clés”, a-t-il déclaré. “L’un des plus importants est le rôle crucial des soins de santé préventifs, comme le fait de se tenir au courant des vaccinations et des visites régulières chez le médecin. Deuxièmement, la pandémie a également souligné la valeur d’un mode de vie sain.” Manger sainement, faire de l’exercice régulièrement et dormir suffisamment aident à maintenir votre système immunitaire en bonne forme, a-t-il noté.

“Mais peut-être plus important encore, cela a mis en lumière l’importance des mesures de santé publique”, a-t-il déclaré. “Des choses comme la distanciation sociale, le port de masque et la vaccination ne visent pas seulement à assurer notre sécurité. Elles visent également à réduire les risques pour tous ceux qui nous entourent.”