Quels sont les symptômes de Pica ?

Le pica est un trouble de l’alimentation dans lequel vous mangez des choses qui ne sont généralement pas considérées comme des aliments et qui n’ont aucune valeur nutritionnelle. Le pica peut affecter les enfants, les adolescents et les adultes de toute race, origine ethnique et sexe.

Si vous pensez souffrir de ce problème de santé mentale, il peut être utile d’en savoir plus sur les symptômes, les causes et les facteurs de risque du pica. Elle ne nécessite pas toujours un traitement et peut disparaître d’elle-même, mais un médecin peut recommander un traitement si la consommation d’aliments non alimentaires entraîne des complications au fil du temps.

Avec un traitement et une approche appropriés, il est possible de gérer le pica et de développer des habitudes alimentaires saines. La première étape est de s’instruire. Regardons de plus près.

Qu’est-ce que le pica ?

Le pica est un trouble de l’alimentation dans lequel vous mangez des aliments sans valeur nutritive qui ne sont généralement pas considérés comme de la nourriture. Cela peut se produire à la suite d’une carence en nutriments – la façon dont votre corps vous dit qu’il a besoin de plus d’un certain nutriment. Tout le monde peut faire l’expérience du pica, mais c’est plus fréquent pendant la grossesse et l’enfance.

La perception culturelle des aliments que vous mangez est importante. Par exemple, manger de l’argile est une pratique culturelle pour certains groupes de personnes dans le monde. Pour les personnes de ces groupes, la consommation d’argile ne serait pas considérée comme une preuve de pica car cela a du sens compte tenu de certaines coutumes et traditions.

Cependant, si la consommation de substances « non comestibles » persiste pendant plus d’un mois et qu’il n’y a aucune raison culturelle derrière ces habitudes alimentaires, il est probable que vous soyez victime de pica.

Comme d’autres troubles de l’alimentation, le pica n’est pas un choix et de l’aide est disponible.

Quels sont les facteurs de risque?

Selon les recherches, les professionnels de la santé diagnostiquent le plus souvent le pica pendant la grossesse ou l’enfance. Le pica survient souvent avec certains problèmes de santé mentale qui affectent la pensée et les comportements d’une personne. Ceux-ci inclus:

• troubles du spectre autistique
• la schizophrénie
• trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
• autres déficiences intellectuelles

D’autres qui peuvent avoir un risque plus élevé de pica incluent ceux qui:

• avoir une carence en fer
• sont sous-alimentés

Quels sont les symptômes?

Pour déterminer si vous ou un être cher souffrez de pica, il est important d’évaluer les symptômes. En règle générale, le pica fait référence à la consommation d’articles non alimentaires pendant au moins 1 mois.

Manger des produits non alimentaires à cause du pica peut entraîner divers symptômes digestifs, tels que :

• Douleur d’estomac
• constipation ou diarrhée
• carences, telles que l’anémie
• blocages intestinaux
• effets secondaires de la consommation de substances toxiques, telles que le plomb dans la peinture
• infections causées par la consommation de quelque chose qui contient des bactéries ou des parasites, tels que de la saleté

Si vous ressentez les conséquences du pica sur votre santé, parler à un médecin peut vous aider. Ils peuvent vous conseiller sur le meilleur traitement.

Vous pourriez présenter des symptômes de pica si vous consommez régulièrement l’un des produits suivants :

• craie
• saleté
• Peinture
• savon
• chiffon
• Cheveu
• chaîne de caractères
• laine
• sol
• poudre de talc
• chewing-gum

Pica chez les enfants

Le pica est plus fréquent chez les enfants que chez les adultes. Une étude de 2018 a interrogé 1430 écoliers en Suisse, concluant que plus de 10 % des enfants pourraient expérimenter le pica à un moment donné.

Il est important de noter que la mise en bouche d’objets est courante à certains stades de développement de la vie, généralement avant l’âge de 2 ans. Compte tenu de cela, les professionnels de la santé ne diagnostiquent généralement pas le pica chez les enfants de moins de cet âge.

Diagnostic

Il n’y a pas de tests de laboratoire pour aider à déterminer un diagnostic de pica. Le diagnostic de votre médecin dépendra principalement de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Pour poser un diagnostic, un professionnel de la santé doit évaluer vos habitudes alimentaires.

Dans certains cas, vous pouvez traiter le pica et ses envies associées en prenant simplement des vitamines qui corrigent les carences nutritionnelles sous-jacentes ou d’autres problèmes. Dans d’autres cas, les habitudes alimentaires associées au pica peuvent nécessiter un traitement médical.

Les médecins peuvent diagnostiquer le pica chez les femmes enceintes si leur ingestion d’articles non alimentaires présente un risque médical grave, en raison de la quantité ou du type d’article qu’elles mangent. S’ils ingèrent des substances toxiques, cela peut nuire au fœtus, selon la recherche.

Chaque personne est différente. Habituellement, la sévérité des habitudes alimentaires combinée à votre risque médical potentiel éclairera la décision du médecin.

Traitement

Les traitements des troubles de l’alimentation peuvent différer.

Pour traiter le pica, un médecin peut d’abord essayer de traiter les complications de santé résultant de la consommation d’articles non alimentaires. Par exemple, l’ingestion de peinture peut entraîner un empoisonnement au plomb. Cette conséquence sur la santé nécessiterait une attention immédiate et votre médecin pourrait vous prescrire un traitement par chélation.

Si votre médecin pense que votre pica est causé par des déséquilibres nutritionnels, il peut vous prescrire des suppléments de vitamines ou de minéraux.

Votre médecin peut également penser qu’une évaluation psychologique serait utile. Étant donné que d’autres problèmes de santé mentale, tels que le TOC ou la schizophrénie, peuvent coïncider ou même provoquer le pica, s’attaquer à la racine des causes psychologiques du pica pourrait être la stratégie de traitement la plus efficace.

S’il existe un problème de santé mentale concomitant, votre médecin pourrait penser que des médicaments ou une thérapie pourraient être bénéfiques.

Prochaines étapes

En savoir plus sur les symptômes, le traitement et les facteurs de risque du pica peut vous aider à comprendre la maladie et à trouver les traitements les plus appropriés. Les options de traitement du pica sont variées et l’approche est différente pour chacun.

Comme pour les autres troubles de l’alimentation, vous n’avez pas besoin de traiter le pica seul. Vous pouvez contacter un professionnel de la santé et utiliser son expertise pour gérer vos symptômes.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le pica, visitez la National Eating Disorders Association (NEDA) pour obtenir des ressources, une ligne d’assistance sur les troubles de l’alimentation, des conseils pour obtenir de l’aide et des stratégies pour aller de l’avant.

N’oubliez pas : bien que le traitement du pica puisse être un processus, il existe des options pour vous aider à développer des habitudes alimentaires plus saines et à gérer la vie avec le pica.

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