Une étude établit un lien entre les maladies des gencives et les problèmes de santé mentale

• Une étude de l’Université de Birmingham, au Royaume-Uni, révèle que la maladie parodontale est associée au développement d’une série de problèmes de santé graves.
• Ceux-ci comprennent les problèmes de santé mentale, les maladies auto-immunes, les maladies cardiovasculaires et les maladies cardiométaboliques.
• Les problèmes de santé des gencives affectant de nombreux adultes, les liens avec ces autres conditions sont particulièrement préoccupants.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les maladies des gencives ou parodontales et la carie dentaire sont les deux affections les plus graves affectant la santé dentaire.

Maintenant, une étude menée par des chercheurs au Royaume-Uni rapporte que l’impact de la maladie parodontale peut s’étendre bien au-delà de la bouche, augmentant le risque de toute une gamme de problèmes de santé graves.

L’étude révèle qu’une mauvaise santé des gencives est associée à une augmentation des problèmes de santé mentale, ainsi que des maladies auto-immunes, cardiovasculaires et cardiométaboliques.

Le CDC note que près de la moitié, 47,2%, des personnes de plus de 30 ans ont une forme de maladie parodontale. Pour les personnes de 65 ans et plus, ce chiffre passe à 70,1 %.

Comme le co-premier auteur de l’étude, le Dr Joht Singh Chandan, l’explique dans un communiqué de presse :

«Lorsque la mauvaise santé bucco-dentaire progresse, elle peut entraîner une qualité de vie considérablement réduite. Cependant, jusqu’à présent, on ne savait pas grand-chose de l’association entre une mauvaise santé bucco-dentaire et de nombreuses maladies chroniques, en particulier la mauvaise santé mentale. Par conséquent, nous avons mené l’une des plus grandes études épidémiologiques de ce type à ce jour, en utilisant des données de soins primaires au Royaume-Uni pour explorer l’association entre la maladie parodontale et plusieurs maladies chroniques.

Pour évaluer les effets sur la santé non dentaires de la maladie parodontale et de sa phase initiale, la gingivite, les chercheurs ont identifié une cohorte de 64 379 adultes dans le pays souffrant de problèmes de santé des gencives, comme indiqué dans les dossiers d’un médecin généraliste (GP).

L’âge moyen de la cohorte était de 45 ans, 43 % du groupe étaient des hommes et 30 % étaient des fumeurs. La santé de chaque individu a été suivie pendant une moyenne de 3,4 ans.

Les chercheurs ont évalué le risque de développer des problèmes de santé supplémentaires en comparant les antécédents médicaux de la cohorte avec ceux d’un groupe témoin démographiquement apparié de 251 161 personnes sans maladie parodontale.

Les résultats apparaissent dans BMJ Open.

L’influence généralisée de la maladie des gencives

L’association la plus prononcée dans l’analyse de l’étude était entre la maladie parodontale et les problèmes de santé mentale, tels que l’anxiété et la dépression, qui se sont développés chez 37% des personnes atteintes de maladies des gencives.

Le co-auteur de l’étude et spécialiste en parodontie, le Dr Devan Raindi, a suggéré à Medical News Today que « on pourrait postuler que les conséquences de la parodontite, qui comprenaient l’halitose (mauvaise haleine), la dérive des dents, la mobilité des dents et, finalement, la perte des dents, seraient avoir un impact psychosocial sur un individu.

Il ajouta:

“Cela peut entraîner une perte de confiance, une capacité à socialiser, ainsi que des problèmes fonctionnels [relating to eating and pain]. Cependant, il est important de se rappeler qu’il existe un élément multifactoriel dans le développement des problèmes de santé mentale, et nous nous concentrons, bien sûr, sur un seul aspect, quoique potentiellement modifiable.

Des maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, le diabète de type 1, l’arthrite et le psoriasis, se sont développées chez 33 % de la cohorte.

Pour expliquer le lien entre les maladies des gencives et les maladies auto-immunes, le Dr Raindi a donné un exemple. « Un mécanisme qui relie la polyarthrite rhumatoïde et la parodontite examine les modifications post-traductionnelles des protéines causées par les enzymes produites par P. gingivalis, un agent pathogène parodontal. Ce changement est connu sous le nom de citrullination, qui peut, à son tour, conduire à la production d’anticorps contre ces protéines (appelés anticorps anti-protéine citrullinée). Il est postulé que ces auto-anticorps peuvent entretenir une inflammation synoviale.

En outre, l’étude a identifié un risque accru de 18 % de développer une maladie cardiovasculaire, un risque accru de 26 % de développer un diabète de type 2 et un risque accru de 7 % de développer d’autres troubles cardiométaboliques dans la cohorte atteinte de maladies des gencives.

Évaluation des associations

Mais des facteurs communs pourraient-ils causer à la fois la maladie parodontale et les autres conditions de l’étude ? Le Dr Raindi a déclaré :

“La première chose que je dirais ici est que nous ne suggérons pas de relation causale pour aucun des résultats, mais plutôt une association qui, je pense, est importante à séparer.”

Il a poursuivi: “Ma compréhension par rapport aux facteurs communs ici est que l’étude a pris en compte les facteurs de confusion potentiels, tels que l’âge, le sexe, le statut tabagique, l’indice de privation et l’origine ethnique.”

Considérant que l’étude regroupait des personnes atteintes de gingivite et de maladie parodontale plus avancée, MNT a demandé au Dr Chandan si les résultats indiquent que le développement de n’importe quel niveau de maladie des gencives pourrait entraîner des risques accrus pour la santé. Il a répondu:

« Il est difficile de le savoir avec certitude, car dans certains cas, la maladie parodontale peut être chronique, mais vous avez raison : dans de nombreux cas, la gingivite peut s’améliorer. Cependant, dans cette étude, nous ne pouvions pas être sûrs de la durée de la maladie parodontale initiale.

“Alors oui”, a déclaré le Dr Chandan, “il semble que même le simple fait de développer une maladie parodontale qui est ensuite enregistrée par le médecin généraliste est un facteur de risque.”