1 article sur 3 sur le cancer sur les réseaux sociaux contient de la désinformation préjudiciable

• Une étude a examiné l’exactitude des informations sur le traitement du cancer sur les réseaux sociaux et son potentiel de préjudice.
• Les résultats suggèrent qu’un tiers des articles sur le cancer contiennent de la désinformation, tandis que la plupart d’entre eux contiennent des informations nuisibles.
• Les chercheurs espèrent que leurs découvertes aideront au développement d’outils et d’interventions comportementales pour lutter contre la désinformation sur le cancer en ligne.

Selon un récent sondage du Pew Research Center, 72 % des adultes aux États-Unis utilisent les médias sociaux. Une autre enquête suggère que 73% des personnes aux États-Unis obtiennent des informations liées à la santé sur Internet.

La recherche montre également que les fausses nouvelles sont plus partageables que les nouvelles vérifiées, en particulier pour les médias sociaux.

Une étude des affirmations sur les médias sociaux concernant les médicaments et les compléments alimentaires diffusées sur WhatsApp a révélé que 86,4 % d’entre elles étaient soit fausses (27,3 %), soit « potentiellement trompeuses » (59,1 %), les affirmations concernant ces dernières étant les plus partagées.

La propagation de la désinformation sur la santé peut entraver la prestation de la médecine fondée sur des preuves et affecter négativement les relations patient-médecin. Il a également des liens avec un risque accru de décès.

Certains experts soupçonnent que les médias sociaux pourraient influencer les décisions des patients concernant le traitement du cancer. Cependant, il existe peu de données sur la qualité des informations sur le traitement du cancer disponibles sur les réseaux sociaux.

Récemment, des scientifiques de l’Université de l’Utah à Salt Lake City ont mené une collaboration transnationale pour examiner l’exactitude des informations sur le traitement du cancer sur les réseaux sociaux et son potentiel de préjudice.

Ils ont découvert qu’un tiers des articles sur le cancer les plus populaires sur les réseaux sociaux contiennent de la désinformation, la majorité de ces articles contenant des informations préjudiciables.

“Lors de la réalisation de l’étude, je ne savais pas trop à quoi m’attendre”, a déclaré à Medical News Today Skylar Johnson, professeur adjoint au département de radio-oncologie du Huntsman Cancer Institute de l’Université de l’Utah et auteur principal de l’étude.

« Mes craintes se sont confirmées lorsque les données ont suggéré que de nombreux articles partagés sur les réseaux sociaux contenaient de la désinformation et des préjudices. La découverte surprenante était que ce type d’informations était plus susceptible de recevoir un engagement en ligne accru par rapport aux informations factuelles et sûres », a-t-il noté.

« Il est essentiel de lutter contre la désinformation provenant de multiples domaines, y compris sur les réseaux sociaux, avec les patients et avec les prestataires. Nous espérons que ces informations pourront être utilisées pour aider à éclairer la future politique de santé des médias sociaux concernant les informations de santé sur les médias sociaux et la nécessité d’amplifier des informations de haute qualité, précises et sûres », a-t-il ajouté.

Les chercheurs ont publié leurs résultats dans le Journal of the National Cancer Institute.

Webscraping et analyse de données

Les scientifiques ont utilisé BuzzSumo, un logiciel de grattage Web, pour rassembler les 50 articles en anglais les plus populaires pour chacun des quatre cancers les plus courants : sein, prostate, colorectal et poumon.

Ils comprenaient des articles et des articles de blog partagés sur Facebook, Reddit, Twitter et Pinterest entre janvier 2018 et décembre 2019. Sur les 200 éléments collectés par le logiciel :

• 75 provenaient des médias traditionnels
• 83 provenaient de points de vente numériques non traditionnels
• deux provenaient de blogs personnels
• six provenaient de sites de financement participatif
• 34 provenaient de revues médicales

Les chercheurs ont sélectionné deux membres du panel du National Comprehensive Cancer Network pour évaluer les articles en termes de désinformation et d’informations nuisibles. Les membres du panel ont également inclus des descriptions des raisons de leurs évaluations.

Après avoir effectué une analyse statistique des données, les chercheurs ont découvert que 32,5% des articles contenaient de la désinformation. Cela provenait principalement de titres trompeurs, d’une mauvaise utilisation des preuves et de thérapies non prouvées.

Ils ont également constaté que 30,5% des articles contenaient des informations nuisibles. Ces articles exhortaient principalement les gens à retarder ou à ne pas consulter un médecin pour des affections curables, à payer pour des thérapies coûteuses, à se soigner eux-mêmes avec des substances potentiellement toxiques ou à utiliser des thérapies alternatives qui pourraient interagir négativement avec d’autres traitements.

Les scientifiques ont également découvert que les articles contenant des informations nuisibles recevaient en moyenne 2 300 partages, tandis que les articles sûrs recevaient 1 500 partages. Et tandis que les engagements de Facebook, Reddit et Twitter avaient des liens avec la désinformation et les préjudices, les engagements de Pinterest n’avaient d’association avec aucun.

Pas de vérification des faits et croyances préexistantes

L’étude n’a pas évalué pourquoi la désinformation existe ou pourquoi les individus la partagent davantage. Cependant, d’autres recherches ont montré que souvent, le partage d’informations erronées découle d’un manque d’attention à vérifier les informations, par opposition à un désir de partager des mensonges.

D’autres études ont montré que les gens peuvent partager des informations erronées, car elles correspondent à de fausses croyances profondément ancrées.

Une étude axée sur la désinformation sur la santé a révélé que les personnes qui se méfient du système de santé et ont une opinion favorable des traitements alternatifs sont plus susceptibles de croire à la désinformation liée à la santé.

Johnson a ajouté que certains pourraient être intéressés par des traitements «trop beaux pour être vrais», car ils pourraient donner un peu d’espoir aux personnes vulnérables. Les gens peuvent également se sentir privilégiés d’avoir accès à des informations qui ne sont pas courantes. Toutes ces raisons, dit-il, peuvent ensuite être amplifiées par les algorithmes des médias sociaux.

Les chercheurs concluent que leurs découvertes pourraient aider à jeter les bases d’outils spécifiques aux patients et d’interventions comportementales pour lutter contre la désinformation sur le cancer en ligne.

Cependant, ils ont écrit que leurs résultats sont limités, car ils n’ont examiné que des articles en anglais. Ils ont ajouté que les données de BuzzSumo peuvent ne pas correspondre complètement à celles des plateformes de médias sociaux et que leurs données manquent d’informations qualitatives importantes.

Ils notent que les chercheurs doivent mener d’autres études pour comprendre qui s’engage dans la désinformation sur le cancer, son impact sur la croyance scientifique, la confiance et la prise de décision, et le rôle de la communication médecin-patient dans la correction de la désinformation.

L’équipe est également en train de créer une base de données pour identifier les caractéristiques spécifiques aux articles liées à la désinformation.

« Cette étude démontre pourquoi il est important pour les gens de se référer aux informations produites par des organisations réputées, ou de parler à leur médecin lorsqu’ils recherchent des informations sur le cancer », a déclaré Martin Ledwick, infirmier en chef de l’information sur le cancer chez Cancer Research UK, qui n’était pas impliqué dans le étude, dans une récente interview avec MNT.

« Chez Cancer Research UK, nos informations en ligne dans la section À propos du cancer de notre site Web sont rédigées par des infirmières spécialisées en cancérologie et examinées par des experts. Notre communauté en ligne Cancer Chat est entièrement modérée pour assurer sa sécurité et pour identifier et supprimer toute information erronée qui pourrait y être publiée », a-t-il ajouté.

“Il s’agissait d’une étude rigoureuse et bien conçue pour évaluer la qualité des informations sur le traitement du cancer sur les plateformes de médias sociaux populaires”, Dr Deborah Doroshow, Ph.D., professeur adjoint de médecine à l’Icahn School of Medicine à Mount Sinai, NY , qui n’était pas impliqué dans la recherche, a déclaré à MNT. Elle a continué:

« Ces résultats suggèrent que les sociétés de médias sociaux peuvent promouvoir la diffusion d’informations erronées potentiellement dangereuses ; Je dirais qu’ils ont le devoir d’identifier ces sources lorsqu’elles sont présentées sur leurs plateformes car la vie de nos patients est en jeu. »

“Pas une surprise”

“Les résultats, malheureusement, ne sont pas une surprise pour ceux d’entre nous qui travaillent dans ce domaine”, a déclaré le Dr Joel Newman, hématologue consultant à la branche East Sussex Healthcare du National Health Service (NHS) au Royaume-Uni, qui n’était pas impliqué. dans l’étude, a déclaré MNT.

« Nos patients ont naturellement des questions et souhaitent rechercher des moyens de s’améliorer ou d’améliorer leurs chances avec leur traitement contre le cancer. Cependant, la « recherche » de nos jours implique une recherche rapide sur Google ou un chalutage à travers les médias sociaux, qui ne constituent pas une recherche scientifique. »

« La meilleure façon d’obtenir des informations sur le diagnostic et le traitement est de parler à vos professionnels de la santé – médecins et infirmières spécialisées, ou par l’intermédiaire d’organisations caritatives réputées contre le cancer qui sont en mesure de fournir des informations et un soutien indépendants et fiables. »