Coliques chez les bébés : causes, symptômes et traitement

La plupart des nouveaux parents ont vécu l’agonie des coliques : des heures de pleurs inconsolables de leur nouveau-né, les laissant à bout de souffle.

C’est plus courant que certains ne le pensent : l’American Pregnancy Association estime que 20 à 25 % des bébés ont des coliques. Et les parents d’un bébé qui a des coliques vous diront que c’est très stressant pour eux et leurs bébés. Voici une ventilation de ce qu’est la colique chez les bébés, quand elle commence habituellement, ce qui la cause et comment aider à apaiser un bébé qui a des coliques.

Qu’est-ce que la colique ?

Les parents veulent ce qu’il y a de mieux pour leurs bébés et envisagent souvent des périodes heureuses de câlins, de rires et de joie générale. Mais lorsque votre bébé a des coliques, cela peut écarter ces sentiments de joie, ce qui fait craindre aux parents que leur bébé soit malade ou que quelque chose de plus grave ne va pas. Et même si les coliques chez les bébés sont normales, elles ne peuvent pas s’atténuer assez rapidement pour la plupart des parents.

La clinique Mayo définit les coliques comme des pleurs ou une agitation fréquents, prolongés et intenses chez un nourrisson en bonne santé. Plus précisément, de nombreux médecins diagnostiqueront des coliques chez votre enfant s’il pleure plus de trois heures par jour au moins trois jours par semaine, pendant plus de trois semaines, commençant généralement lorsque le bébé n’a que quelques semaines.

Les symptômes coliques comprennent les suivants :

• Des pleurs intenses qui donnent l’impression que votre bébé crie ou souffre
• Pleurer sans raison apparente où changer une couche ou une tétée ne procure pas de réconfort
• L’irritabilité, même après la fin des pleurs
• Prévisibilité, la plupart des agitations se produisant le soir
• Le visage de bébé prend une couleur rouge vif
• Tension corporelle, y compris bras et jambes raidis, poings serrés, abdomen tendu et dos arqué

De nombreux bébés présentent plus d’un des symptômes ci-dessus, ce qui rend l’épisode beaucoup plus frustrant.

Qu’est-ce qui cause les coliques chez les bébés?

Bien que la cause exacte des coliques ne soit pas entièrement comprise, on pense qu’elle est liée à une combinaison de facteurs, notamment un inconfort gastro-intestinal, des systèmes digestifs immatures et une surstimulation.

Et, heureusement, bon nombre des problèmes soupçonnés de provoquer des coliques chez les bébés peuvent être traités par leur pédiatre, selon la clinique Mayo :

• Gaz ou indigestion
• Un système digestif insuffisamment développé
• Suralimentation ou sous-alimentation
• Sensibilité au lait maternel ou au lait maternisé
• Peur, frustration ou excitation
• Surstimulation
• Maux de tête ou migraines de la petite enfance

Cependant, comme les bébés ne peuvent pas encore communiquer ce qui les dérange, la situation s’aggrave souvent avant de s’améliorer.

Quand commencent les coliques ?

Tous les bébés sont différents, mais les experts de l’hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) disent que la plupart des bébés commencent à montrer des signes de coliques vers l’âge de trois ou quatre semaines.

Bien sûr, la question suivante est combien de temps durent les coliques ? Cela aussi peut être un peu mystérieux, mais dans la plupart des cas, l’agitation excessive commencera à s’atténuer.

“La bonne nouvelle à propos des coliques est qu’elles durent généralement jusqu’à ce que le bébé ait environ 3 mois, puis disparaissent comme par magie”, selon le Dr Catherine Bonita, pédiatre spécialisée dans les soins et la nutrition des nouveau-nés au CHOP.

Cela dit, un bébé qui pleure plusieurs fois par semaine pendant de nombreuses heures par jour pendant trois mois peut défier ses parents. Pour cette raison, il est essentiel que les parents sachent comment apaiser un bébé qui a des coliques et prennent soin d’eux-mêmes pour gérer leur stress.

Comment calmer un bébé qui a des coliques

L’une des choses les plus frustrantes que les parents d’enfants de tout âge vous diront est que ce qui fonctionne pour un problème un jour peut ne pas fonctionner le lendemain. La meilleure approche consiste pour les parents à faire preuve de calme et à essayer patiemment de nouvelles techniques pour réconforter leur bébé. Il en va de même pour les parents qui testent les traitements contre les coliques du bébé.

Certaines des meilleures stratégies pour apaiser un bébé malheureux sont les suivantes :

• Tenez et câlinez votre bébé. Certains bébés veulent juste ce sentiment de sécurité supplémentaire d’un câlin ferme mais confortable. Sachez que les bébés ne peuvent pas être trop câlinés à ce jeune âge.
• Marchez avec votre bébé. Parfois, un changement de décor peut suffire à rediriger l’attention même du plus jeune enfant. Marcher d’une pièce à l’autre peut créer un nouvel environnement susceptible de capter l’intérêt de votre bébé.
• Emmaillotez votre bébé dans une couverture douce. L’emmaillotage est généralement considéré comme sûr jusqu’à ce que votre bébé montre des signes indiquant qu’il est prêt à se retourner. Si vous suivez les recommandations de retour au sommeil de l’American Academy of Pediatrics, emmailloter peut aider votre bébé à se sentir plus en contrôle de ses membres.
• Chantez et parlez à votre bébé. Les bébés adorent le son de la voix de leurs parents et cela peut les réconforter. Donc, même si votre bébé pleure et qu’il a l’impression qu’il n’y a pas de fin à ses pleurs incessants, n’hésitez pas à parler, lire, chanter et roucouler, surtout pendant les premiers mois.
• Laissez votre bébé sucer une tétine. Bien qu’il s’agisse d’une décision personnelle des parents, certains bébés ont simplement besoin du confort que la succion peut leur apporter.

Quand appeler le médecin au sujet des coliques de votre bébé

Les bébés devraient voir leur pédiatre ou leur médecin au moins six fois avant leur premier anniversaire. Les visites de bébé en bonne santé sont généralement prévues à 1 mois, 2 mois, 4 mois, 6 mois et 9 mois. Ces rendez-vous sont souvent le meilleur moment pour informer le médecin si votre enfant présente des signes de coliques.

Il est généralement recommandé d’appeler le médecin si le bébé est toujours inconsolable après l’âge de 3 mois. De plus, la US National Library Medicine énumère quelques symptômes supplémentaires qui, s’ils sont associés à des pleurs excessifs, sont une raison de contacter immédiatement le pédiatre de votre bébé : fièvre, vomissements violents, diarrhée, selles sanglantes ou autres problèmes d’estomac.

Si vous êtes parent d’un bébé souffrant de coliques, sachez que vous n’êtes pas seul. Assurez-vous de prendre du temps pour vous lorsque votre bébé fait la sieste ou sous la garde d’une autre partie responsable. Méditez, tenez un journal ou sortez pour une promenade rapide. La gestion de votre propre santé mentale vous aidera à rendre ces semaines de coliques plus supportables.