Pouvez-vous développer une psychose après avoir eu COVID-19?
Bien que la psychose soit une complication rare avec des symptômes potentiellement graves, une prise en charge est possible.
La pandémie de COVID-19 a eu un impact sévère sur la santé mentale aux États-Unis et au-delà, augmentant les taux de stress, d’anxiété, de dépression et même d’idées suicidaires.
Comme le note la recherche 2020, la pandémie de coronavirus est associée à « des niveaux très importants de détresse psychologique ». Selon les experts, la réduction des effets néfastes sur la santé mentale devrait être une priorité absolue pour la santé publique internationale.
Certains des effets du COVID-19 pourraient persister pendant des années. Les effets sur la santé mentale peuvent être plus importants chez les personnes qui ont contracté le virus, en particulier les groupes marginalisés qui ont été touchés de manière disproportionnée.
Mais un effet à long terme moins connu du virus sur la santé mentale se profile dans l’ombre. La psychose COVID, un trouble mental rare, a touché un petit nombre de personnes dans le monde qui ont contracté le virus.
Alors que la psychose COVID peut provoquer des symptômes graves et des épisodes de psychose, les experts disent que les cas devraient rester rares.
Qu’est-ce que la psychose COVID?
La psychose COVID est un problème de santé mentale vécu en relation avec COVID-19 qui peut provoquer des symptômes et des épisodes de psychose. Cependant, on sait peu de choses sur la psychose COVID et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
La psychose est un symptôme de certains problèmes de santé mentale qui altère le sens de la réalité d’un individu. Il peut être associé à :
- hallucinations
- illusions
- discours incohérent
- agitation
Un article récent du New York Times sur cette condition a détaillé les comptes rendus de plusieurs cas anonymes, mais les preuves empiriques dans des populations plus larges font encore défaut.
Une étude de 2020 en Grande-Bretagne a révélé que 10 des 153 participants présentant des symptômes neurologiques ou psychiatriques hospitalisés avec COVID-19 avaient une « psychose d’apparition récente ».
Une autre étude de 2020 a documenté 10 patients dans un hôpital en Espagne qui présentaient à la fois COVID-19 et des symptômes de psychose. Aucun des individus n’avait d’antécédents de psychose.
Alors que les recherches de 2021 montrent que les personnes ayant des problèmes de santé mentale peuvent avoir un risque plus élevé de COVID-19, il n’y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que celles qui ont des problèmes de santé mentale pourraient être plus susceptibles de développer une psychose COVID.
Symptômes
Les symptômes de COVID-19 peuvent varier énormément d’une personne à l’autre, y compris des effets respiratoires, neurologiques, cognitifs et psychologiques.
Bien que de nombreuses personnes se remettent de COVID-19 en quelques semaines, certaines personnes atteintes de COVID-19 peuvent présenter des symptômes physiques et neurologiques pendant plusieurs mois ou plus.
COVID-19 et symptômes neurologiques
En fait, la recherche de 2021 a identifié jusqu’à 50 symptômes à long terme associés au coronavirus, y compris plusieurs symptômes neuropsychiatriques tels que :
- anxiété
- insomnie
- trouble neurocognitif (ou démence)
- brouillard cérébral
Symptômes de la psychose COVID
Une étude de 2021 a enquêté sur un petit rapport de cas de trois adolescents présentant des cas légers ou asymptomatiques de COVID-19 qui ont présenté une apparition soudaine de symptômes graves associés à la psychose, tels que :
- pensées suicidaires
- « des peurs semblables à la paranoïa »
- illusions
- brouillard cérébral
Les autres symptômes de la psychose COVID peuvent inclure :
- hallucinations auditives ou visuelles
- Anxiété sévère
- dépression
- panique
- comportement bizarre
- discours désorganisé
- préoccupé par des pensées internes
Causes possibles
Les causes de la psychose COVID ne sont pas entièrement comprises. Des rapports anonymes publiés dans le Times indiquent que la plupart des personnes qui ont développé une psychose COVID n’avaient aucun antécédent de maladie mentale, même dans leur famille.
Certains experts suggèrent que les effets cérébraux du COVID-19 peuvent être liés à la réponse du système immunitaire du corps ou aux problèmes vasculaires et à l’inflammation causés par le processus de la maladie.
« Il est possible que certaines des neurotoxines résultant des réactions immunitaires passent la barrière hémato-encéphalique dans le cerveau, ce qui peut provoquer ce trouble mental grave », explique Daniel Boyer, MD, chercheur spécialisé en biologie moléculaire, pharmacologie et pathologie à l’Institut Farr.
La relation entre l’âge et l’immunité peut également être un facteur. Par exemple, une étude de 2021 a conclu que les patients pédiatriques atteints de COVID-19 et de symptômes neuropsychiatriques, tels qu’une anxiété sévère et une psychose délirante, « peuvent avoir des anticorps anti-SARS-CoV-2 et antineuronaux dans leur LCR. [cerebral spinal fluid] et peut répondre à l’immunothérapie.
Gérer la psychose COVID
Parce que les cas sont rares et que très peu de choses sont connues sur la psychose COVID, traiter cette complication signifie souvent gérer les symptômes de la psychose.
Des médicaments
La première étape du traitement de la psychose implique généralement des médicaments pour aider à réduire les hallucinations et à gérer d’autres symptômes connexes.
Comme le note l’article du Times, les personnes atteintes de psychose COVID ne répondaient généralement pas à un seul type de médicament.
Au lieu de cela, ils ont été admis dans des soins psychiatriques pour patients hospitalisés et leur ont prescrit différents médicaments jusqu’à ce que les médecins déterminent le meilleur traitement, tels que :
- antidépresseurs
- antipsychotiques
- lithium
Thérapie
La psychothérapie peut vous aider à gérer les symptômes de la psychose et à faire face au stress et à l’anxiété que vous pourriez ressentir liés à votre diagnostic. Votre thérapeute peut également vous aider à éduquer vos proches sur la meilleure façon de vous soutenir.
La psychose COVID est-elle temporaire ou à long terme ?
On ne sait pas combien de temps les symptômes associés à la psychose COVID pourraient persister. Mais la recherche indique qu’il est peu probable que la maladie soit à long terme.
Comme le note une étude de 2020, “il n’y a eu aucun rapport détaillé de patients développant des symptômes psychotiques persistants après COVID-19”.
La recherche indique que certains patients ont développé un délire transitoire (avec et sans hypoxie) à la suite de COVID-19, en plus d’autres manifestations neurologiques.
Existe-t-il un lien entre la COVID-19 et les troubles de l’humeur ?
Dans certains cas, COVID-19 peut entraîner des complications mentales et neurologiques, en particulier celles à risque de développer une psychose.
Certaines recherches de 2021 montrent un lien entre les troubles de l’humeur et COVID-19, ainsi qu’un lien entre les troubles de l’humeur et les psychoses liées au COVID. Mais il est encore trop tôt pour dire si les personnes souffrant de troubles de l’humeur peuvent être plus sensibles à la psychose COVID.
« Il faudra plus de temps et de recherches avant de pouvoir répondre à cette question avec un quelconque degré de certitude scientifique », déclare Meghan Marcum, PhD, psychologue clinicienne à l’AMFM Healthcare.
Troubles du sommeil et troubles de l’humeur
“La recherche a montré que les personnes souffrant de troubles de l’humeur peuvent courir un risque accru de contracter COVID, peut-être en raison de problèmes de sommeil qui accompagnent souvent les troubles de l’humeur”, ajoute-t-elle.
Marcum dit que les personnes souffrant de troubles de l’humeur peuvent éprouver des troubles du sommeil qui pourraient affecter la capacité du corps à combattre le virus. Des recherches de 2018 montrent un lien entre les troubles de l’humeur, l’insomnie et l’affaiblissement de l’immunité.
« Les cellules T tueuses, qui combattent les virus, ne sont pas générées aux niveaux nécessaires pour combattre le COVID-19 lorsque le sommeil est altéré. Même une nuit de privation de sommeil provoque une baisse drastique des lymphocytes T tueurs », explique Marcum.
Soins personnels et immunité
De plus, les personnes souffrant de troubles de l’humeur peuvent également être moins susceptibles de s’engager dans des activités d’autosoins qui peuvent aider à promouvoir une fonction immunitaire saine.
Marcum explique que lorsque la dépression est sévère, il peut parfois être difficile de sortir du lit et de se livrer à des tâches simples comme prendre une douche, se laver les mains correctement et manger sainement. « Ces facteurs de risque peuvent rendre un individu plus sensible au virus », dit-elle.
Résumons
La psychose COVID est une maladie mentale rare qui affecte un petit nombre de personnes dans le monde qui ont développé COVID-19. Les chercheurs en savent peu sur cette maladie, qui est associée à des symptômes et à des épisodes de psychose.
Les experts disent que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer d’autres facteurs environnementaux ou biologiques qui pourraient affecter l’apparition de la psychose COVID.
Alors que la psychose COVID peut affecter les personnes sans aucun antécédent de maladie mentale, celles qui souffrent de problèmes de santé mentale peuvent être plus à risque de COVID-19, selon le CDC.
Les personnes vivant avec un problème de santé mentale peuvent bénéficier de plus de précautions pour se protéger du virus et de tout effet à long terme possible sur leur bien-être.
Parler avec votre médecin ou votre thérapeute peut vous aider si votre bien-être mental s’est aggravé depuis le début de la pandémie. Si vous avez besoin d’un soutien en santé mentale mais que vous ne savez pas par où commencer, vous pouvez lire le guide de Psych Central sur la recherche d’aide.
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