Une étude montre que la perte d’eau cutanée peut prédire l’anaphylaxie dans le cadre d’un défi contre les allergies

Les défis alimentaires oraux sont un moyen très précis de confirmer si quelqu’un a ou non une allergie alimentaire. Mais de nombreuses personnes, y compris des médecins, hésitent à faire des défis alimentaires en raison du risque de réactions allergiques graves.

Des chercheurs de l’Université du Michigan ont peut-être trouvé un moyen de prédire qui aura une réaction grave lors d’un défi allergique – bien avant que les symptômes ne deviennent évidents. En mesurant les changements dans la quantité d’eau perdue à travers la peau pendant le défi alimentaire, les chercheurs ont pu dire qui allait subir une anaphylaxie. Les résultats étaient apparents en moyenne 45 minutes avant que les symptômes ne se manifestent complètement.

Pendant les défis alimentaires oraux, les patients suspects d’allergies commencent par manger une petite quantité de leur allergène. Ils progressent progressivement à travers des quantités plus élevées de nourriture au cours de plusieurs heures.

Être capable de détecter des réactions imminentes permettrait aux médecins de mettre fin au défi plus tôt et à une dose plus faible, explique le Dr Charles Schuler, professeur adjoint d’allergie et d’immunologie clinique au Mary H. Weiser Food Allergy Center de l’université.

“Il y a un énorme besoin de rendre les défis alimentaires plus sûrs”, déclare Schuler. Si la recherche aboutit, « nous pourrions arrêter les réactions avant qu’elles ne soient graves ou évidentes. Cela rendrait les défis alimentaires plus sûrs, mais toujours précis, en vous indiquant si vous êtes allergique ou non.

Pour tester la perte d’eau cutanée comme indicateur d’anaphylaxie, Schuler et ses collègues ont mené une étude avec un appareil appelé Tewameter. Il repose sur l’avant-bras et dispose de 30 capteurs qui mesurent la perte d’eau “transépidermique”, ou la quantité d’humidité qui s’évapore à travers la peau.

Un Tewamètre est généralement utilisé dans la recherche pour évaluer «l’intégrité de la barrière cutanée». Une peau intacte perd moins d’humidité qu’une peau fragilisée. Étant donné que les personnes atteintes d’eczéma ont souvent une déficience de la barrière cutanée, elles ont tendance à avoir une perte d’eau plus élevée, tandis que celles qui ont une peau saine ont une perte d’eau plus faible, explique Schuler.

La perte d’eau en tant que « radar de l’anaphylaxie »

Un taux élevé de perte d’eau se produit également lors de réactions allergiques, bien que les raisons ne soient pas entièrement comprises, dit-il. Une théorie est que l’anaphylaxie rend les vaisseaux sanguins plus perméables et laisse échapper des fluides.

L’étude UMichigan a inclus 76 enfants âgés de 18 ans et moins, avec une variété d’allergies alimentaires. Schuler et son équipe ont mesuré la quantité de perte d’eau cutanée avant le début d’un défi alimentaire, puis pendant le défi. Ils ont constaté que la perte d’eau augmentait chez ceux qui réagissaient pendant le défi, alors que le taux de perte d’eau ne changeait pas beaucoup pour ceux qui ne réagissaient pas.

“Nous avons constaté que la perte d’eau transépidermique augmente de manière substantielle et significative pendant l’anaphylaxie alimentaire”, explique Schuler. “Et qu’il se lève avant que l’anaphylaxie ne soit évidente.”

Comme le “radar d’anaphylaxie”, le pic de perte d’eau a été détecté 45 minutes avant que les symptômes ne deviennent suffisamment prononcés pour être considérés comme une anaphylaxie. Un groupe distinct de 30 enfants a vu son taux de perte d’humidité de la peau mesuré pendant tout le défi alimentaire. Une augmentation de la perte d’eau cutanée a pu être détectée cinq minutes après la première dose de leur allergène chez ceux qui ont réagi. Une augmentation similaire n’a pas été observée chez ceux qui ont réussi le défi.

L’anaphylaxie a été confirmée à l’aide d’un test sanguin qui mesure la tryptase, une enzyme qui est élevée après une réaction allergique grave. La surveillance continue “prédit l’anaphylaxie avec une très grande spécificité”, ajoute le chercheur.

L’équipe de Schuler présente la recherche à la réunion annuelle de l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology à San Antonio, au Texas.

Test chez les enfants allergiques aux arachides

La prochaine étape des chercheurs du Michigan est un essai randomisé avec 40 enfants allergiques aux arachides âgés de 5 ans et moins. L’idée est de voir si la surveillance continue de la perte d’eau de leur peau lors d’un défi alimentaire peut aider à éviter l’anaphylaxie.

Un groupe subira le défi en utilisant un protocole typique. Les médecins surveilleront les symptômes d’une réaction allergique et décideront d’arrêter ou de poursuivre le défi en fonction de cela.

Dans l’autre groupe, les médecins utiliseront la mesure de la perte d’eau pour décider quand arrêter le dosage. L’objectif est de voir si les mesures de perte d’eau entraînent moins de réactions sévères. Les inscriptions devraient débuter en mars 2023.

Les appareils disponibles dans le commerce ne sont pas idéaux pour un usage quotidien. Si l’approche s’avère utile, Schuler et son équipe espèrent adapter l’appareil afin qu’il puisse être utilisé plus facilement dans les cabinets d’allergologues, ajoute-t-il.

“Cela peut aider les familles et les médecins à se sentir plus confiants pour relever des défis alimentaires”, ajoute Schuler.

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