Vivre le rêve du football universitaire

Toute sa vie, il a navigué sur des problèmes de santé : allergies alimentaires, œsophagite à éosinophiles, maladie coeliaque, asthme, hypoglycémie réactive.

Mais Pete Schuh a refusé de laisser un problème de santé se dresser sur son chemin. Aujourd’hui, l’imparable jeune de 19 ans vit le rêve de sa vie : jouer au football universitaire.

La première fois que Schuh est entré sur le terrain en tant qu’Oklahoma Sooner, c’était contre Kent State en septembre 2022. Au milieu du rugissement de 80 000 fans, et avec ses parents qui regardaient à la maison à la télévision, “Je me sentais au sommet du monde”, a déclaré Pete à Allergic Living. . “J’ai essayé de tout absorber”, explique le demi défensif qui porte le numéro 39.

Alors qu’elle regardait avec émotion, la mère de Pete, Colleen Schuh, repensait aux années d’enfance de problèmes de santé de son fils.

Même lorsqu’il pouvait concourir à cette époque, sa mère s’inquiétait de ce que son corps pouvait supporter. Jusqu’où pourrait-il pousser le sport qu’il aimait depuis qu’il tenait un ballon de football quand il était bébé ?

Mais ce samedi de football d’automne, Colleen pouvait voir son fils sauter de haut en bas pendant le match sur son écran de télévision. « Je pouvais sentir son excitation. C’est la quintessence de tout ce pour quoi il travaille », dit-elle.

La joie qu’il ressent sur le terrain de l’Oklahoma Memorial Stadium est ce qui motive l’étudiant de première année de Wyckoff, New Jersey. Aujourd’hui, Pete, qui a réussi 62 plaqués au lycée, est dans la meilleure forme de sa vie.

“Je n’aurais jamais pensé à 9 ans – alors que je traversais tant de problèmes de santé – que je jouerais au football en tant que Oklahoma Sooner”, déclare Pete. “Le football a été un exutoire toute ma vie.”

Schuh’s Les problèmes de santé augmentent

Le football a certainement aidé Pete à ne pas penser à ses nombreux rendez-vous chez le médecin lorsqu’il était enfant. Lorsqu’il était sur le terrain en se concentrant sur son sport préféré, il ne s’inquiétait pas de ce qu’il pourrait manger en toute sécurité ce jour-là.

En raison d’allergies alimentaires, de la maladie cœliaque et d’une œsophagite à éosinophiles (ou EoE) maintenant contrôlée, Pete a plusieurs aliments interdits. Ils comprennent : le gluten, le blé, l’orge, les pommes de terre, le soja, le maïs, les pois, les carottes, les haricots verts, les tomates, les fraises, les framboises, le cantaloup, les noix et les produits laitiers crus.

Au moment où Pete avait 3 ans, Colleen savait que quelque chose n’allait pas. Son jeune fils ne mangeait pas beaucoup. Il maigrissait, paraissait pâle et avait des cernes sous les yeux et des éruptions cutanées. Lors de vacances en famille à Disney World, le jeune Pete a vomi après chaque repas. Mais il ne semblait pas y avoir de tendance à ses problèmes d’alimentation.

À la maternelle, Pete a reçu un diagnostic de maladie coeliaque. Mais même obtenir le diagnostic est venu avec des défis. Le garçon a aspiré pendant l’endoscopie d’investigation et il a souffert d’insuffisance pulmonaire. Lors de l’hospitalisation qui a suivi, les médecins ont diagnostiqué un asthme, ainsi qu’une malformation cardiaque. Son problème cardiaque est entièrement résolu; son cœur est « super fort », dit sa mère. Depuis cette endoscopie, Pete porte des inhalateurs pour son asthme, qui est sous contrôle.

Pete et sa famille s’adaptaient à la maladie coeliaque et à l’asthme. Puis, en l’espace de deux ans, on lui a également diagnostiqué une hypoglycémie réactive, dans laquelle son taux de sucre dans le sang chuterait soudainement.

Malgré le revers supplémentaire, sa famille a compris comment garder le jeune footballeur sur le terrain, poursuivant sa passion. « J’ai élaboré un plan de match lorsqu’il est tombé malade », explique Colleen. “Comme ses parents, comme ses entraîneurs, on s’est dit : ‘c’est ce qu’il faut faire’. Suivez le plan de match.

Mais d’autres défis sont arrivés au 9e anniversaire de Pete. Il a dit à sa mère qu’il ne pouvait pas avaler et qu’il avait l’impression que quelque chose était coincé dans sa gorge. C’était une forme de réaction allergique qui a conduit à des mois d’essais pour déterminer ses déclencheurs alimentaires. Il a perdu 20 livres et a raté la majeure partie de la quatrième année. Cette fois, EoE a été ajouté à la liste des problèmes de santé de Pete.

Pourtant, ses parents soutenaient ses ambitions sportives. Colleen et Paul Schuh ont compris que le football était l’endroit où Pete “se sentait libre” – et dans son élément. “Une fois que nous avons eu un diagnostic, nous avons dit, ‘OK, maintenant nous pouvons comprendre ce qu’il faut faire'”, explique Colleen.

Elle a dit à son fils : “Je ferai tout ce qu’il faut pour que tu restes sur ce terrain, tant que tu fais ce qui est nécessaire pour ta santé.” Et ce plan de match a fonctionné alors que Pete travaillait sans relâche pour se développer en tant qu’athlète et prospect universitaire.

Collège : les avantages du football et de l’alimentation de l’OU

Partir à l’université apporterait de nouveaux défis. Les Schuh savaient qu’une excellente communication était essentielle pour assurer la sécurité de Pete. Ainsi, les conversations sur ses besoins alimentaires ont commencé tôt dans le processus de recrutement.

Pete avait deux grandes préoccupations. Premièrement, ses besoins de santé affecteraient-ils ses chances de recrutement ? Mais aussi, une école aurait-elle les ressources nécessaires pour le nourrir en toute sécurité ?

Colleen dit que ces premières discussions ont révélé que certains collèges intéressés par son fils ne comprenaient pas comment gérer les allergies alimentaires. Ces écoles ont été rayées de la liste de considération de Pete. Elle lui a dit : « Votre sécurité est la priorité.

Lorsque l’entraîneur Brent Venables a recruté Pete comme figurant préféré à l’Université de l’Oklahoma, Pete s’est senti rassuré. Non seulement il a eu la chance de vivre son rêve de footballeur, mais il a également pu le faire dans une équipe qui accorde la priorité à son bien-être.

Lors d’une réunion avec les Schuh au sujet des besoins alimentaires de Pete, le personnel de nutrition et le chef de l’Oklahoma ont simplement dit : “c’est pourquoi nous sommes ici”.

“Nous sommes confrontés à beaucoup d’adversité en tant que parents souffrant d’allergies alimentaires, mais vous avez ensuite ces personnes qui font un effort supplémentaire”, note Colleen.

La mère de Pete considère le chef Kelsey Trent de l’Oklahoma comme quelqu’un qui va au-delà des attentes. Trent dit à Allergic Living qu’elle aime relever le défi de préparer des aliments pour Pete qui sont non seulement sûrs, mais qui ont aussi bon goût.

“Je veux que la nourriture soit accessible à tous”, déclare Trent, chef exécutif de la performance en charge de la salle à manger sportive. “Vous ne devriez pas être restreint ou exclu en raison d’une condition médicale.”

Le chef va au-delà

Lorsqu’il est arrivé sur le campus à l’été 2022, Pete a travaillé en étroite collaboration avec le nutritionniste et le chef pour élaborer un plan. Ils ont discuté des marques sûres, des aliments que Pete aime, de la manière dont les aliments seraient stockés et préparés en toute sécurité, et du moment et de l’endroit où il prendrait ses repas.

Pete conserve également des aliments sûrs dans son dortoir, tels que de la charcuterie pour les sandwichs ou des galettes de hamburger à cuire dans sa friteuse à air. Lorsqu’il voyage avec l’équipe de football, le diététicien lui prépare un paquet de collations rempli d’options sûres telles que des céréales de riz Chex, des bâtonnets de viande, des barres de figues sans gluten, des chips de haricots et des sachets de compote de pommes.

Pendant la semaine, Trent et Pete envoient des SMS tous les jours, gardant une ligne de communication ouverte sur ses choix de repas. Par exemple, Pete pourrait demander un poke bowl préféré ou une pizza maison. Ou le chef suggérera un repas en fonction de ce qu’elle a sous la main, comme des steaks de faux-filet ou des ailes.

Trent a personnalisé un système pour s’assurer que Pete est nourri en toute sécurité. Son processus comprend :

• Une table de préparation dédiée sur roulettes à l’écart des autres préparations alimentaires. Il est enveloppé de violet pour signaler qu’il est uniquement destiné à la nourriture de Pete.
• Les ingrédients de base et les ustensiles de cuisine, tels que les gants, le couteau, la planche à découper et la spatule sont stockés sur une étagère de la table de préparation.
• Les ingrédients sont tous des marques sûres basées sur les instructions de maman et de la diététiste. Tous ont des étiquettes : « Ne touchez pas. Pour Pete Schuh seulement.
• La vaisselle, les ustensiles et les ustensiles de cuisine sont lavés séparément.
• Un petit réchaud dédié à la cuisson de ses aliments.

Grâce aux efforts de personnes comme le chef Trent, « je peux me concentrer uniquement sur le football et l’école », déclare Pete. Le chef appelle son travail « une passion. J’aime vraiment ce que je fais.

“Contrôlez le contrôlable”

Alors que Pete navigue dans la vie d’athlète universitaire, il sait que les protocoles en place sont nécessaires à sa santé et à son bonheur. « Je suis à 25 heures de chez moi, c’est faire ou mourir. Soit tu grandis, soit ça ne marchera pas », dit-il.

Sa mère a commencé le processus de transmission des rênes de la gestion des allergies alimentaires lorsqu’il était lycéen à Montvale, New Jersey. Par exemple, Pete a commencé à préparer ses propres repas, à faire ses courses, à apprendre à cuisiner des repas faciles dans une friteuse à air et à se rendre seul à des rendez-vous chez le médecin.

«Vous mettez vos crampons pour le football. C’est votre protocole de vie », dit Colleen à propos de son deuxième enfant. (Pete a une sœur aînée Isabella et un frère cadet Teddy.)

Pete et sa famille réussissent en s’en tenant au mantra « Contrôlez ce qui est contrôlable ». Bien qu’il ne soit peut-être pas en mesure de contrôler ses diagnostics médicaux, Pete peut contrôler son évolution tout en les gérant.

« Cela fait partie de qui je suis. Il suffit de comprendre », dit-il. Il veut que d’autres enfants reçoivent aussi ce message. Pete est ambassadeur de SOUL (Serving Our Uncommon Legacy), un programme de Sooners qui vise à aider les joueurs à se développer au-delà du football. Le programme, qui se concentre sur le développement du personnage, comprend le service communautaire, le développement de carrière et le mentorat pour les joueurs.

Pete se rendra en Afrique du Sud avec SOUL en mai 2023 et veut rappeler aux enfants de croire en eux-mêmes. Peu importe les défis auxquels ils sont confrontés, il encourage un état d’esprit positif. “Vous pouvez contrôler vos perspectives”, dit-il.

“Le football est bien plus qu’un jeu. Cela a été la bouée de sauvetage de Pete », note Colleen. “OU, Coach Venables et tout son personnel ont donné à Pete un endroit sûr, une maison pour poursuivre ses rêves et vivre sa vie.”

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