La science de la réussite en affaires et au travail

Le mot “permacrise” a été choisi comme mot de l’année 2022, faisant référence à un sentiment d’être en permanence en crise. Le monde des affaires a certes fait face à des perturbations continues et de plus en plus fréquentes au cours des dernières années. Ceux-ci comprenaient COVID-19, de nombreuses personnes quittant le marché du travail, des événements géopolitiques et maintenant l’émergence d’IA sophistiquées telles que ChatGPT.

Ces changements ont rappelé sans équivoque aux dirigeants, aux praticiens des ressources humaines, aux gouvernements et aux écoles de commerce que la seule constante est que les organisations doivent toujours s’adapter. En effet, la capacité de prévoir et d’apprendre des environnements changeants est de plus en plus importante pour les entreprises.

Mais comment faites-vous cela exactement ? Eh bien, vous avez besoin d’une main-d’œuvre flexible pour commencer. Mais simplement dire aux gens d’« être flexibles » ou de « s’adapter » est aussi efficace que de demander aux gens d’être intelligents, créatifs ou heureux. De même, demander aux gens d’évaluer leur flexibilité est aussi peu fiable que de demander aux gens d’évaluer leurs propres qualités positives et négatives.

Heureusement, nos recherches ont mis au point un moyen factuel d’entraîner et d’évaluer la flexibilité mentale.

La recherche organisationnelle a mis en évidence à plusieurs reprises des termes tels que « leadership adaptatif », « agilité commerciale adaptative de la force de vente » ou « entreprises agiles » comme déterminants clés de la résilience et de la performance des entreprises. Les startups et les entreprises innovantes doivent être encore plus adaptatives et flexibles pour compenser le manque de ressources. Évidemment, il en va de même pour les individus dans de telles organisations.

En effet, l’ensemble de la main-d’œuvre moderne a besoin de niveaux élevés d’adaptabilité professionnelle pour survivre dans un environnement dans lequel les compétences et les rôles deviennent rapidement obsolètes, à mesure que la technologie prend le dessus. Dans l’ensemble, l’organisation adaptative émerge sans aucun doute comme un modèle d’affaires important. C’est probablement le seul état d’esprit qui peut faire face aux complexités des économies modernes.

Alors que la plupart seront probablement d’accord sur l’importance d’être adaptatif, il y a très peu de compréhension des capacités cognitives qui sous-tendent les comportements adaptatifs. On ne sait pas comment les évaluer et, surtout, comment former ce type de pensée. En réalité, les gens ne savent pas exactement ce qu’est la flexibilité, s’ils la possèdent et comment la mettre en pratique.

En fin de compte, “être intelligent”, compétent, éduqué – ou même avoir de solides compétences sociales et émotionnelles – ne garantira pas un comportement flexible.

Le pouvoir de la flexibilité cognitive

Des recherches récentes mais bien établies en neurosciences cognitives ont attiré l’attention sur une fonction appelée flexibilité cognitive. Cette fonction exécutive (un type de compétence qui nous aide à planifier et à atteindre des objectifs) nous permet de basculer entre différents concepts et modèles. Cela nous aide également à adapter nos choix pour atteindre nos objectifs et résoudre des problèmes dans des environnements nouveaux ou changeants.

La flexibilité cognitive aide à apprendre dans l’incertitude et à négocier des situations complexes. Il ne s’agit pas simplement de changer vos décisions. Une plus grande flexibilité cognitive implique de réaliser rapidement quand une stratégie échoue et de changer de stratégie.

L’importance de la flexibilité cognitive a été découverte pour la première fois chez des patients cliniques. La fonction engage les zones du cerveau impliquées dans la prise de décision, y compris le cortex préfrontal et les circuits striataux. Lorsque ce circuit devient dysfonctionnel en raison de maladies neurologiques ou de troubles psychiatriques, il peut entraîner une rigidité de la pensée et une incapacité à s’adapter.

La flexibilité cognitive est requise dans de nombreuses situations du monde réel. La catégorie de travailleurs qui requiert le plus haut niveau d’adaptabilité est sans doute celle des entrepreneurs. Les entrepreneurs doivent faire preuve de flexibilité non seulement en termes de génération d’idées, mais également en termes d’allocation des ressources et d’échanges sociaux.

En effet, nos recherches précédentes ont montré que les entrepreneurs, par rapport aux managers de haut niveau, ont une flexibilité cognitive accrue. Cela les aide finalement à résoudre des problèmes et à prendre des décisions risquées avec succès. Nous avons également démontré que cette flexibilité se traduit par une prise de décision sociale. Les entrepreneurs sont simplement plus flexibles quant à savoir si et quand faire confiance à d’autres personnes.

Booster votre esprit

La flexibilité cognitive a souvent été utilisée comme un terme générique et mal défini, mesuré à l’aide d’une auto-évaluation subjective. Pourtant, les neurosciences cognitives disposent désormais de tests pour mieux la définir et la mesurer objectivement.

Les processus cognitifs, tels que la mémoire de travail, sont fortement liés au niveau d’intelligence, ou QI, et sont donc relativement non modifiables. En revanche, la flexibilité cognitive n’est pas aussi fortement liée au QI et a donc le potentiel d’être entraînée. Par exemple, nous pourrions être en mesure de modifier et de renforcer les circuits neuronaux du cerveau grâce à un entraînement cognitif.

En termes d’interventions, les séminaires sur “être flexible et adaptatif” auront probablement un succès très limité. Pourtant, il semble y avoir une possibilité surprenante d’entraîner indirectement la flexibilité cognitive par un entraînement informatisé et adaptatif à l’aide de jeux simples, bien que ce soit quelque chose que nous étudions toujours.

Les chercheurs explorent également des méthodes plus “naturelles”, comme apprendre de nouvelles langues ou avoir des interactions sociales plus diversifiées.

En fin de compte, pour mieux évaluer et entraîner la flexibilité cognitive, il est essentiel de compléter les évaluations autodéclarées par des méthodes plus diverses et objectives, y compris des tests informatisés. Cela devrait avoir lieu parallèlement à la surveillance des changements directs dans les réponses cérébrales. Nous devons en savoir plus sur la façon dont ces changements cérébraux sont liés aux résultats réels, tels que la réussite scolaire et l’avancement professionnel.

Les développements rapides de la technologie et de l’innovation posent de sérieux défis aux travailleurs de nombreux secteurs, notamment les services financiers, les énergies renouvelables, la science du changement climatique et la santé mondiale. Cela signifie qu’ils devront acquérir de nouvelles compétences à mesure que des opportunités se présenteront dans des domaines difficiles et émergents. En fin de compte, l’éducation devrait également changer pour refléter cela.

Il ne fait aucun doute que la nécessité de prendre de bonnes décisions dans l’incertitude devient extrêmement importante.