Les applications de santé mentale explosent en popularité, mais sont-elles efficaces ?

• L’industrie des applications de santé mentale est en plein essor, mais les scientifiques et les cliniciens se demandent si ces applications sont sûres et efficaces.
• Une méta-revue sur les interventions basées sur le téléphone mobile pour la santé mentale montre des preuves limitées de leur efficacité globale, mais les résultats sont « fortement évocateurs » de certains avantages.
• D’autres recherches montrent que lorsqu’elles sont utilisées de manière appropriée, certaines applications de santé mentale peuvent améliorer le processus thérapeutique.

Les capital-risqueurs et les développeurs en ligne profitent de la demande croissante d’applications thérapeutiques et d’autres interventions sur téléphone mobile pour la santé mentale.

En fait, le marché des applications de santé mentale devrait dépasser 3,3 milliards de dollars d’ici 2027, marquant un taux de croissance annuel de 20,5 % à partir de 2021. Selon l’American Psychological Association (APA), l’intérêt croissant des sociétés de capital-investissement qui investissent dans les applications de santé mentale a été largement alimenté par la pandémie de COVID-19.

Des rapports récents suggèrent qu’il existe aujourd’hui jusqu’à 20 000 applications de santé mentale, avec Headspace et Calm parmi les options les plus largement utilisées.

Mais il reste à voir si les applications de santé mentale et les interventions par SMS fonctionnent réellement.

Les applications de santé mentale sont-elles efficaces ?

Une méta-analyse publiée en janvier 2022 s’est penchée sur l’efficacité des interventions basées sur le téléphone mobile pour les symptômes de santé mentale, notamment :

• anxiété
• dépression
• stress
• sevrage tabagique

La revue comprenait les résultats de 14 méta-analyses avec 47 940 participants dans 145 essais contrôlés randomisés. Les auteurs ont examiné un large éventail d’interventions basées sur le téléphone mobile, telles que :

• applications de méditation
• Applications basées sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• interventions par SMS
• applications pour arrêter de fumer

Les visites de thérapie virtuelle avec des professionnels de la santé mentale ne faisaient pas partie de l’étude.

Sur la base des données analysées, les chercheurs n’ont pas trouvé de preuves convaincantes que les interventions basées sur le téléphone portable traitaient efficacement les symptômes des personnes.

Cependant, les résultats ont montré des “preuves hautement suggestives” que les interventions basées sur le téléphone portable avaient le potentiel d’améliorer l’anxiété, la dépression et le stress. Ils ont également suggéré que les interventions par SMS pourraient aider les gens à arrêter de fumer. Les chercheurs ont recommandé que davantage de recherches soient menées pour explorer ces avenues.

Simon B. Goldberg, PhD, professeur adjoint au Département de psychologie du counseling à l’Université du Wisconsin-Madison et auteur principal de l’étude, a déclaré que si des recherches antérieures suggèrent certains avantages pour les interventions basées sur les smartphones, l’alliance thérapeutique entre le client et le conseiller continue d’être avantageux pour l’efficacité globale.

“Je soupçonne que les humains réagissent simplement plus fortement aux influences interpersonnelles des humains vivants plutôt qu’à la technologie entièrement ou partiellement automatisée”, a déclaré Goldberg à Psych Central.

“La connexion interhumaine est particulièrement puissante, surtout lorsque l’on est aux prises avec des problèmes de santé mentale.”

Alors que la technologie des interventions basées sur les smartphones continue de se développer, Goldberg a déclaré que les méthodes pourraient donner de meilleurs résultats. Par exemple, des algorithmes basés sur l’apprentissage automatique pourraient personnaliser le contenu pour adapter l’expérience thérapeutique d’un individu.

“Il est également possible que ces interventions ne soient que modérément efficaces en moyenne”, a déclaré Goldberg, ajoutant que certaines interventions, comme les applications basées sur la TCC, peuvent être plus efficaces que d’autres.

“Cela permet toujours la possibilité que certaines personnes en bénéficient beaucoup (alors que d’autres en bénéficient très peu), ainsi que la possibilité que les technologies soient une première ligne utile d’assistance ou de prévention.”

Y a-t-il des risques à utiliser des applications de santé mentale ?

C. Vaile Wright, PhD, directeur principal de l’innovation des soins de santé à l’APA, a déclaré que l’un des plus grands défis dans le domaine des applications de santé mentale est le manque de normalisation et de réglementation, qui comprend des recherches, des tests et des vérifications rigoureux.

En tant que tel, certains critiques ont qualifié l’industrie des applications de santé mentale de “far west de la thérapie”.

“En tant que consommateur, il peut être très difficile de déterminer ce qui est bon et ce qui ne l’est pas, puis ce qui est efficace et non efficace”, a déclaré Wright par téléphone.

De nombreuses applications de santé mentale ne sont pas ancrées dans la science psychologique, certaines diffusant de fausses informations sur la santé mentale ou entraînant des résultats indésirables.

Selon Wright, les risques possibles associés aux applications de santé mentale peuvent inclure n’importe quoi, de l’augmentation de la symptomatologie à la désactivation du processus thérapeutique.

“Ce serait probablement notre principale préoccupation – non pas que cela n’aide pas du tout, mais que cela nuise réellement”, a déclaré Wright.

À qui profitent les applications de santé mentale ?

L’étude de Goldberg note que les interventions basées sur le téléphone mobile pourraient être considérées comme un moyen rentable de réduire les symptômes de santé mentale et d’aider les gens à arrêter de fumer.

Il note également que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer l’efficacité de ces interventions pour les jeunes d’aujourd’hui axés sur le numérique.

Selon Wright, les applications de santé mentale pourraient être plus utiles aux « natifs du numérique », comme les jeunes et les adolescents, par rapport à certains adultes. Elle a dit que d’autres groupes qui sont moins susceptibles de rechercher des thérapies traditionnelles, comme les hommes, pourraient également en bénéficier.

“De même, pour les personnes des communautés de couleur, cela pourrait être une intervention qui comble une partie de cet écart d’équité en matière de santé”, a ajouté Wright. “Mais je ne pense pas que nous le sachions pour l’instant.”

Autres avantages

La maladie mentale affectant des dizaines de millions de personnes aux États-Unis chaque année, les applications de santé mentale ont le potentiel d’atteindre des populations plus larges que la psychothérapie traditionnelle.

Wright a déclaré qu’avant même la pandémie, le domaine des soins de santé mentale faisait face à une pénurie de main-d’œuvre, ce qui entraînait un grand nombre de besoins non satisfaits en matière d’interventions en santé mentale.

«Nous devons réfléchir de manière plus innovante à la manière dont nous allons aborder la santé publique de notre pays – et je pense que la technologie est une voie claire pour nous pour le faire car elle est plus accessible; parce que cela peut être plus abordable », a-t-elle déclaré.

Comme le note un article récent de l’APA, les applications de santé mentale peuvent également amener davantage de personnes à suivre une thérapie.

Wright a déclaré que les applications de santé mentale pourraient également aider à éliminer les obstacles liés à la stigmatisation, car vous pouvez les utiliser avec un certain degré d’anonymat, par rapport à une visite au bureau d’un psychothérapeute.

Utiliser les applications de santé mentale en toute sécurité

Il est important de noter que les applications de santé mentale ne sont pas conçues pour remplacer une conversation avec un thérapeute ou un traitement médical. Certaines personnes utilisent les deux ensemble, et des recherches de 2020 suggèrent que les applications de santé mentale peuvent améliorer le processus thérapeutique en face à face avec un professionnel.

Wright a déclaré qu’en tant que consommateur, c’est une bonne idée de faire ses devoirs avant d’essayer des applications de santé mentale. Des sites Web comme One Mind PsyberGuide évaluent et évaluent différentes applications de santé mentale pour vous fournir plus d’informations que de simplement compter sur les notes par étoiles dans l’App Store.

Vous voudrez peut-être également savoir comment une application de santé mentale utilisera vos données et si elles sont vendues ou protégées.

“L’espace des applications de bien-être est un domaine non réglementé”, a déclaré Wright. “Cela signifie que personne ne leur dit qu’ils doivent protéger vos informations de santé privées contre les pirates, il devient donc vraiment essentiel que les consommateurs lisent les petits caractères.”

Emporter

Malgré le volume des recherches existantes, les applications thérapeutiques et autres technologies basées sur le texte sont encore relativement nouvelles et constamment améliorées.

Bien que l’efficacité globale de ces technologies pour les problèmes de santé mentale reste discutable, il existe également des preuves cohérentes qu’elles peuvent apporter un bénéfice modeste.

“Cela pourrait encore avoir un impact majeur sur la santé publique, même si une certaine proportion d’utilisateurs a besoin d’une intervention plus intensive pour en bénéficier”, a déclaré Goldberg.

.